Международная команда исследователей во главе с доктором Джо Макнилом из Лондонского музея естественной истории заметила на снимках поверхности Марса гигантские курганы, возвышающиеся на сотни метров над окружающими низинами.
Как сообщает Phys.org, исследователи изучили снимки, сделанные с высоким разрешением. На них запечатлены тысячи холмов на бесплодных северных равнинах Марса. Изучение снимков позволило предположить, что в далеком прошлом местные породы были пропитаны водой. Полностью результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Внимание ученых привлекли загадочные курганы, достигающие полукилометра в высоту. Есть мнение, что они представляют собой остатки древних нагорий, которые отступили на сотни километров после того, как эрозия размыла ландшафт.
Авторы нового исследования предполагают, что произошло это миллиарды лет назад. Если их догадка верна, то обнаруженные на поверхности Марса курганы представляют собой очередное доказательство существования в прошлом жидкой воды на Красной планете.
Исследователи пишут, что курганы состоят из слоистых отложений, содержащих глинистые минералы. Последние, вероятно, образовались в результате взаимодействия воды с горной породой, которое продолжалось сотни миллионов лет. В результате глинистые слои оказались зажаты между более старыми и более молодыми неглинистыми слоями, расположенными выше и ниже их. По сути, слоистые курганы являются геологической летописью Марса.
"Эти курганы невероятно интересны, потому что они хранят полную историю воды в этом регионе в доступных, непрерывных скальных обнажениях, - говорит доктор Макнил. - Они являются первоклассным местом для будущих миссий, направленных на выяснение того, был ли когда-либо на Марсе океан, и могла ли там существовать жизнь".