Эксперты: Сброс морской воды на пожары в Калифорнии может обернуться катастрофой
Из-за нехватки пресной воды самолеты пожарных заправляются, когда это возможно, морской водой в бухте. Но эти сбрасываемые тонны соленой воды могут иметь очень серьезные долгосрочные экологические последствия для охваченного стихийным бедствием региона, отмечают эксперты.
На прошлой неделе беспилотник, пролетавший над районом, опустошенным пламенем, врезался в самолет Super Scooper пожарной службы Лос-Анджелеса. Это была безвозвратная потеря, потому что у пожарных было всего два таких самолета, способных сбросить на огонь более 5800 литров воды. Еще два таких самолета будут развернуты в ближайшие дни, подаренные канадской некоммерческой ассоциацией, сообщает The War Zone.
В то время, как калифорнийским пожарным не хватает таких средств для тушения пожаров с воздуха, у них также нет доступных источников воды для их заправки. Регион страдает от постоянной засухи в течение многих лет, последний крайне засушливый период длился с 2011 по 2019 год. А инфраструктура, в основном предназначенная для переброски воды с севера на юг штата, безнадежно устарела. В то же время потребление воды в Золотом штате находится на высоком уровне, в основном из-за потребностей в сельском хозяйстве и животноводстве. Эксперты отмечают, что в Южной Калифорнии наблюдается острый недостаток резервуаров с пресной водой, которая должна использоваться для тушения пожаров, и спасатели наполняют самолеты морской водой, когда ветер позволяет им приземлиться в заливе. Однако, по мнению ученых, соленая вода, сбрасываемая в больших количествах, может иметь пагубные последствия на территории, уже находящиеся под угрозой пожаров и засухи.
Помимо того, что соленая вода разъедает противопожарное оборудование, она также может быть очень вредна для растений, которые к ней не привыкли. Насыщение солью угодий уже является большой проблемой в регионах, где повышение уровня моря приводит к просачиванию воды в почву. Тем более, что штормы переправляют соленую воду все дальше и дальше в леса и прибрежные сельскохозяйственные угодья, о чем уже сообщалось в Калифорнии.
Ученые обеспокоены сбросом морской воды для тушения пожаров. В исследовании, результаты которого обнародованы в The Conversation, они смоделировали приток соленой воды во время сильного шторма, насытив ею участок лесных угодий, а затем изучили его эволюцию в течение года. Эксперимент повторялся с 10, затем 20 и, наконец, 30 часами подряд насыщения почвы морской водой. На последнем этапе эксперимента листья тополей начали буреть в середине августа, на несколько недель раньше обычного срока. К середине сентября полог леса был голым, как будто в этом районе наступила зима. Сильная засуха, последовавшая за окончанием эксперимента в 2024 году, еще больше усилила свое влияние на участки, оставив деградировавшие леса и почвы с нарушенным химическим составом. В итоге, на участке, где проводилось исследование, появился "призрачный лес": умершая экосистема, с, как будто выбеленными, деревьями без листьев и ветвей.
Вместе с тем эксперты отмечают, что морская вода для тушения пожаров в Южной Калифорнии, является гораздо более соленой, чем та, которая использовалась во время эксперимента. Кроме того, районы, которые затронули пожары, были более засушливыми по сравнению с лесным участком, который использовался в ходе исследования. Ученые опасаются, что, пытаясь взять под контроль пожары и используя морскую воду, власти невольно вызывают экологическую трагедию, которая произойдет на уязвимых лесных участках и почвах. Впрочем, отметили эксперты, пожарные Калифорнии в нынешних условиях вряд ли могут позволить себе роскошь выбирать средства для тушения пожаров.