Как стало известно, компания Илона Маска в ходе этого запуска попробует доставить 10 спутников Starlink, а также снимет часть теплоизоляционных панелей для проверки уязвимых мест в конструкции космического корабля Starship.
В планах SpaceX отправить на околоземную орбиту новое поколение прототипа со значительными улучшениями конструкции корабля. Помимо этого, программа тестового полета будет значительно расширена.
Ранее Маск заявил, что полет будет иметь решающее значение, поскольку он представляет собой дебют Starship Block 2, новой версии с многочисленными обновлениями и улучшениями корабля. Некоторые изменения коснулись и Super Heavy, самым значительным из которых является повторное использование Raptor, сообщает New-Science.ru.
СМИ назвали самые заметные отличия нового Starship Version 2 или Block 2 от первого варианта корабля. Это передние закрылки корабля - их размер уменьшился, а сами они переместились ближе к носу Starship, что поможет защитить их при входе корабля в атмосферу. SpaceX также разрабатывает модернизированный вариант Super Heavy, который будет немного выше существующего, но в седьмом испытательном полете будет использоваться ускоритель первого поколения. В этой миссии на борту Super Heavy и Starship будут более 4700 тонн топлива и окислителя; объем топливных баков корабля увеличили на 25%, а в отсек для полезной нагрузки поместили десять макетов спутников связи Starlink. В итоге совокупная высота ракеты достигла 123,1 м. SpaceX сейчас разрабатывает еще более крупный Starship Version 3, который получит девять двигателей вместо шести и сможет доставлять на низкую околоземную орбиту до 200 тонн груза.
Кстати, на 2025 год запланирован полет сразу двух Starship, которые должны провести стыковку на орбите и совершить демонстрационную перекачку топлива. Такая дозаправка требуется для межпланетных полетов.
По планам компании Маска, космическая система Starship будет универсальной и сможет в разных версиях использоваться для пилотируемых полетов на околоземную орбиту, вывода спутников и осуществления миссий на Луну и Марс, а также к более далеким небесным телам. Предусмотрено, что многоразовые ускоритель Super Heavy и корабль Starship будут совершать вертикальную посадку на Землю.
Ракетный комплекс Starship считается самым большим аппаратом, запущенным в космос. Общий вес системы - 5 тысяч тонн, высота первой и второй ступени вместе - 120 м. При этом ускоритель Super Heavy оснащен 33 метановыми двигателями. Благодаря им ракета-носитель способна выводить на низкую околоземную орбиту до 150 тонн грузов. Вместе с тем ускоритель планируют использовать для полетов в окрестности Луны, куда она сможет доставить до 100 тонн.