Самолет Ранненберга вошел в штормовой фронт в три часа ночи по местному времени и за девять часов совершил четыре прохода - по одному на каждый условный сектор "Милтона". Информация, собранная экипажем воздушного судна, помогла уточнить прогнозы за несколько часов до того, как ураган достиг побережья.
"Когда мы влетели в "глаз бури", он ("Милтон" - прим. "РГ") все еще был ураганом пятой категории, и я видел за два предыдущих вылета, как он из тропического шторма вырос до настоящего монстра. Я раньше не видел, чтобы это происходило так быстро", - рассказал Ранненберг.
"Когда мы были в центре урагана, а он очень горячий, ветер был гораздо спокойнее, и облака выглядели так, как будто мы находимся в центре стадиона", - отметил он.
В распоряжении NOAA имеется два четырехмоторных самолета Lockheed WP-3D Orion с собственными именами "Кермит" (бортовой номер N42RF) и "Мисс Пигги" (бортовой N43RF), названные в честь кукольных персонажей "Маппет-шоу". Находясь непосредственно в урагане, аппаратура на борту самолетов в прямом эфире передает метеорологам на берегу данные о давлении, влажности, температуре, скорости и направлении ветра. Это позволяет точно судить о характере урагана и давать более точный прогноз. Кроме того, в парке самолетов NOAA имеется турбореактивный Gulfstream IV-SP, который используется для работ на большей высоте, чем может забраться противолодочный "Локхид".