Это явление, всего лишь четвертое за всю историю наблюдений, началось в феврале 2023 года и затронуло коралловые рифы во всех крупных океанических бассейнах в 54 странах и территориях, говорится в заявлении национального управления океанических и атмосферных исследований США.

По оценкам ученых, уровень смертности кораллов на рифах у тихоокеанского побережья Мексики достигает 93%. Потребуется некоторое время, чтобы по-настоящему понять последствия этого события.

Рифы, на которых обитает около четверти всех морских обитателей, питаются водорослями, но когда температура воды превышает допустимую для кораллов, симбиотические водоросли становятся токсичными и выбрасываются.

Лишенные питательных веществ кораллы могут побелеть и погибнуть, если вода не остынет. Они обеспечивают продовольствием, средствами к существованию и защитой прибрежные районы, где, по некоторым оценкам, проживает один миллиард человек. Согласно исследованию глобальной сети мониторинга коралловых рифов, кораллы также поддерживают экономическую активность на триллионы долларов в год, включая туризм стоимостью 36 миллиардов долларов.

Специалисты пришли к выводу, что изменение погодных условий, известное как южное колебание Эль-Ниньо, может способствовать переходу к более прохладному Ла-Нинья. Вероятно, это принесет передышку и приведет к снижению доли районов, подверженных воздействию рифов. Однако в последнее время температура океана поднялась настолько высоко, что есть риск изменения привычных режимов.

Так, коралловые рифы Флориды в некоторых районах погибли на 100% после того, как в прошлом году температура в океане достигла 38,3 градуса по Цельсию.

В прошлом месяце Австралия подтвердила, что ее знаменитый Большой Барьерный риф переживает новое массовое обесцвечивание, пятое с 2016 года.