Эксперимент проводился на мышах, у которых с помощью электрошока формировали стойкий страх, когда они попадали в определенные условия, например в клетку особой формы. Оказалось, что при сильном испуге происходит переключение выработки важнейшего для работы мозга нейромедиатора глутамата, который возбуждает нейроны, на гамма-аминомасляную кислоту (ГАМК), которая их подавляет.
Когда ученые выявили этот эффект, то сделали следующий очевидный шаг. Они с помощью методов генной инженерии отключили у животных ген, ответственный за выработку ГАМК. И еще недавно замиравшие от ужаса мыши забыли о своих страхах.
Авторы исследования считают, что обнаруженный механизм работы мозга поможет в борьбе с самыми разными вариантами страха, а также в целенаправленном создании эффективных лекарств. Исследование опубликовано в научном журнале Science.