Жизнь на Марсе в далеком прошлом могла процветать вблизи активных тогда вулканов и озера, глубина которого могла достигать почти двух километров. К такому выводу пришла команда планетологов, изучившая ландшафт Красной планеты.
Как сообщает Space.com, команда китайских и американских планетологов изучила регион Эридания. Так называется гипотетическое древнее озеро на Марсе площадью около 1,1 миллиона квадратных километров. Оно расположено в месте истока каналов долины Маадим.
Команда планетологов обнаружила, что ландшафт этого региона сформировался, вероятно, в ответ на изменения, происходившие внутри марсианской коры, а не под действием сил сверху или снизу от нее. Иными словами, существующий ландшафт указывает на то, что в древности, возможно порядка 3,5-4 миллиардов лет назад, на Марсе происходил процесс активного "круговорота" пород между недрами и поверхностью планеты. Следы этого процесса и нашли ученые в Эридании.
"В крупных бассейнах этого региона когда-то располагалась система озер, известная как палеоозеро Эридания, глубина которой достигала почти двух полутора километров, когда озеро было наибольшей протяженностью, - говорит планетолог Астер Коварт. - Вулканические источники, которые были активными на протяжении многих лет, могли питать гидротермальные системы, которые в свою очередь могли способствовать развитию жизни. По крайней мере, полученные результаты указывают нам на большее количество мест на Марсе, где можно искать новые доказательства существования жизни".
Авторы исследования напоминают о том, что в отличие от Земли, современный Марс практически не имеет вулканической или тектонической активности. А возраст примерно половины его поверхности превышает 3,5 миллиарда лет. Это говорит о том, что описанный выше "круговорот" пород происходил не повсеместно, а в определенных регионах, таких как Эридания.
"Различные особенности Эридании какое-то время привлекали особое внимание исследователей, - продолжает Коварт. - Гамма-спектроскопия показывает, что здесь расположена область коры с особенным составом. Она в целом менее плотная и более толстая, чем остальная часть марсианской коры, к тому же очень сильно намагниченная".
Кстати, считается, что около 3,7 миллиарда лет назад в бассейне Эридания на юге Марса существовало даже не озеро, а целое море. Сохранившиеся отложения на морском дне могут стать хорошей целью для марсоходов, специализирующихся на поиске потенциальных следов древней жизни на Красной планете.
Полностью исследование опубликовано в научном журнале Nature Astronomy.