Рождение известной журналистки "Комсомольской правды" Лидии Графовой как правозащитника и рождение Форума переселенческих организаций началось с "ожога совести" - сумки с продуктами для беженцев из Баку в 1990 году. Тогда страстные репортажи Графовой о том, как вернуть скитальцев к нормальной жизни, уперлись в глыбу небывалой проблемы - свыше 63 тысяч беженцев из всех "горячих точек" СССР - Нагорный Карабах, Приднестровье, Южная Осетия, Таджикистан, Абхазия... За ними - миллионы русскоязычных, которые после развала Советского Союза хотели вернуться на историческую родину.
И сумок с едой и одеждой от журналистки Лидии Графовой, а она в 90-е годы среди беженцев стала символом надежды на последний приют, не хватало. Так кабинет Графовой в "Литературной газете", где тогда работала, а потом и ее квартира в "Доме литераторов" в Лаврушинском переулке стали прообразом и штабом Форума переселенческих организаций. Но и они были хороши лишь как места ночевок для беженцев и переселенцев, еще - сострадания к ним. Однако Лидия Графова быстро поняла: чтобы реально помочь миллионам людей, нужны четко структурированная помощь гражданского общества, самоорганизация самих переселенцев, правозащита скитальцев и, наконец, отлаженный механизм помощи государства и общественного контроля за оказанием помощи беженцам. И все это надо долго и кропотливо выстраивать.
Так рождался Форум. Его предшественником был Координационный совет помощи беженцам и вынужденным переселенцам, который заработал в 1994-м году. В Форум вместе с московскими центрами постепенно вошли 12 переселенческих общин. Они и подняли вопрос о том, что возвращающимся в Россию соотечественникам нужно объединяться. В 1996 году в Москве прошел I Форум переселенческих организаций. А в 2000 году Форум обрел нынешний статус и "лицо" - в него вошли 76 организаций из 53 регионов России. Они объединили около 200 000 переселенцев. Бессменным председателем исполкома Форума все эти годы была журналист и правозащитник Лидия Графова.
Дела, поражения и победы Лидии Графовой и Форума переселенческих организаций вырастали из "маленьких" личных дел - защиты конкретных судеб и людей, о которых Графова-журналист писала на страницах "Российской газеты". Темы ее эмоциональных реплик, дотошных расследований и жестких выяснений отношений с чиновниками - поборы за регистрацию, лишение российского гражданства соотечественников, их депортация из страны, взятки при трудоустройстве, мифические квоты. Так Графова по деталям разбирала необходимость защиты обездоленных и неизбежность миграционных реформ.
И добилась своего - теперь страна ввела правила упрощенного предоставления российского гражданства для носителей русского языка, реабилитировала или продолжает реабилитацию тех соотечественников, у кого по разным причинам был изъят российский паспорт. Наконец, право предоставления гражданства по родным, живущим в России, и придание закону репатриационного права, - все то, за что боролась "мама всех мигрантов", обретает черты номы жизни.