В седьмом матче финальной серии Восточной конференции Кубка Гагарина определится команда, которая сразится с московским "Динамо" за главный приз. Ею станет либо казанский "Ак Барс", либо челябинский "Трактор".
Если на Западе "бело-голубые" решили свои проблемы заранее, в шести матчах обыграв питерский СКА, то на Востоке борьба идет до последнего патрона. У "Ак Барса" был отличный шанс оформить путевку в финал еще на выходных. Казанцы вели в серии 3:1 и играли следующий матч дома, но "Трактор" одержал важнейшую победу в овертайме. А накануне, уже в Челябинске, команда Валерия Белоусова сравняла счет в серии. Причем у "барсов", по сути, шансов на победу было немного. Пропустив дважды уже в середине первого периода, казанцы отыгрались после перерыва. Однако на 46-й минуте Андрей Попов вновь увеличил преимущество хозяев до двух шайб. Все, на что хватило сил "Ак Барсу", еще один гол в исполнении капитана команды Морозова.
В итоге 3:2 в пользу "Трактора" в шестом матче и 3:3 в серии.
Разочарованный результатом наставник казанского клуба Валерий Белов после игры заметил, что проигрывать с разницей в две шайбы по такому матчу - это много. Тем более что судьба большинства поединков в этой серии решалась в овертайме. "Упорная серия очень. Понятно, почему дошло до седьмого матча", - констатировал Белов. Главный тренер челябинского "Трактора" Валерий Белоусов, напротив, хвалил подопечных за вторую победу подряд. Но тут же напомнил, что предстоит решающий, седьмой матч.
В нем фаворитом все-таки будет "Ак Барс". В пользу казанцев и преимущество своей площадки, и тот факт, что в противостоянии двух примерно равных по силе команд рассчитывать на три победы кряду очень сложно. С этими аргументами согласны и букмекеры. На успех команды Валерия Белова они принимают ставки со средним коэффициентом 1 к 2,2, тогда как вероятность триумфа "Трактора" оценивается примерно 1 к 3,1.
Что же касается настроя самих хоккеистов, то они стараются сейчас не разбрасываться словами. Игроки "Ак Барса", к примеру, вообще не жалуют журналистов. А капитан "Трактора" Владимир Антипов сообщил, что встреча в Казани "будет непростой". Но пообещал, что сил у команды хватит.
- Никто не хочет уступать, тем более в одном шаге от победы, - сказал Антипов. - Все в тонусе, все стараются, работают на победу. Сейчас мы почувствовали игру, будем идти вперед и побеждать.
Начало решающего матча в Казани - в 19:00 по московскому времени.