Николай Давыденко на пути к нынешнему финалу в столице Катара, где он уже праздновал победу в 2010 году, обыграл теннисиста из Румынии Виктора Ханеску, соотечественника и приятеля по сборной Михаила Южного, пятую ракетку мира испанца Давида Феррера. Казалось, и француз Ришар Гаске будет ему по зубам. Однако россиянин, имевший "скрытые" матчболы, уступил сопернику - 6:3, 6:7 (4:7), 3:6. Как пишет немецкий журнал Tennis-Magazin, Гаске в первый раз в своей карьере выиграл турнир в Дохе, обыграв в финале чемпиона мира 2009 года, экс-третью ракетку планеты Николая Давыденко из России. Таким образом, Ришар за девять дней до начала Открытого чемпионата Австралии (14 -27 января, Мельбурн) завоевал восьмой титул, заработав при этом 180 тысяч 600 долларов.
В начале решающей партии Николай Давыденко взял медицинский тайм-аут, создалось впечатление, что россиянин получил травму, и что он не сможет продолжать игру. Однако Коля вышел, но, к сожалению, дожать противника не смог. Матч продолжался 2 часа 30 минут. Напомним, что в полуфинале Гаске обыграл немца Даниэля Брандса, который, в свою очередь, оставил не у дел француза Гаэля Монфиса.
"Всегда приятно начинать сезон с победы, - заявил Гаске в экспресс-интервью на корте. - Матч был очень трудный, и я рад, что сумел оказаться сильнее. Я боролся и старался переломить ход матча. Николай хорошо играл, но я доволен, что сумел его обыграть. Для меня это большой успех и заряд уверенности на следующие соревнования".
Что касается Николая Давыденко, то он довольствовался призовым гонораром суммой в 95 тысяч 130 долларов. Однако он, занимающий ныне 44-ю строчку в рейтинге, скакнет вперед в классификации.
В это время в Брисбене (Австралия) в финале турнира Женской теннисной ассоциации сошлись россиянка Анастасия Павлюченкова, с одной стороны, и, с другой, американка Серена Уильямс. Третья ныне ракетка мира одержала безоговорочную победу - 6:2, 6:1. Это 47-й титул младшей сестры. Тем не менее, отметим успех Павлюченковой: она обыграла, в частности, пятую теннисистку мира Анжелику Кербер из Германии.
"Поздравляю Серену с победой, это был удивительный матч, - цитирует Павлюченкову официальный сайт WTA. - Я всегда чувствую: не знаю, что делать, когда играю с ней. В любом случае, я очень рада, что мы встретились с Сереной в финале первого же турнира после совместной подготовки к сезону. Каждый раз, когда я выхожу на корт в матче против Серены, я ощущаю себя хорошо и уверенно. Вот и на этот раз я неплохо начала матч, но затем Серена прибавила и я почувствовала, что у меня почти нет вариантов сыграть неудобно для нее. Я надеялась переломить ход поединка, и боролось до конца в каждом розыгрыше, но она очень сильна. Уильямс обладает огромным опытом, она провела тысячу финалов и невероятно уверена в себе. Это помогает ей добиваться успеха в купе с мощной подачей и прекрасным приемом".
Ну а сама Уильямс-младшая блаженствовала после победы. "Я тут посмотрела пару старых видеороликов со своей игрой, и у меня появилось такое чувство, что сейчас я даже лучше играю, чем раньше", - сказала Серена. Интересно, что американка пообещала: в этом году, мол, выиграю все четыре турнира "Большого шлема".