На этот матч в Познань приехали порядка 30 тысяч иностранных болельщиков. Из них две трети - ирландцы. Хорваты же свою относительную малочисленность компенсировали задором. В итоге армия веселых и сильно пьющих людей в зеленых и красно-белых футболках совместными усилиями поставила на уши исторический центр города. Что интересно, оккупировали болельщики не специально отведенную для них фан-зону, а рыночную площадь. Разогревшись в кафе и ресторанах, после обеда они уже отправились в ближайшие продуктовые магазины - закупать ящиками баночное пиво и тащить его на площадь. При этом атмосфера была на редкость дружелюбная, а до бессознательного состояния почти никто не напился и все желающие на стадион попали. По крайней мере свободных мест, в отличие от многих других матчей Евро, в Познани было очень мало.
Бешеная энергетика болельщиков, которые целый день пели и кричали, как будто передалась футболистам. И матч они выдали тоже веселый, под стать общему настроению. Уже на третьей минуте Манджукич забил самый быстрый гол этого и предыдущего Евро - после розыгрыша углового ирландцы как-то хаотично отбивались, а Шэй Гивен после удара хорватского форварда головой команду не спас. Фанаты "шахматных" тут же зажгли пару петард, гарантировав хорватской федерации футбола солидный штраф.
Появился повод повеселиться и у зеленой части стадиона - на 19-й минуте. Ирландцы получили право на штрафной, который выполнил спартаковец Макгиди, а Сент-Леджер выиграл единоборство у Вукоевича и сравнял счет - 1:1. Но в концовке тайма вновь зажгли хорваты. Сначала в переносном смысле, на поле. Модрич пробил по воротам, мяч отскочил от кого-то из ирландцев к стоящему в километровом офсайде Елавичу, и тот спокойно закатил мяч в сетку. Прогнозируемое возмущение ирландских защитников судья пресек на корню - мяч летел от "своего", значит никакого офсайда нет. Убедившись, что гол засчитан, принялись зажигать уже хорватские болельщики - файеры полетели даже на поле, к угловому флажку.
Начало второго тайма стало точной копией первого. Прошло меньше трех минут, и снова головой забил Манджукич - 3:1. После такого шансы парней в зеленом хотя бы на ничью практически испарились. Команда Джованни Трапаттони продолжила уповать на навесы и стандарты. Хорваты же наверняка ничего другого от соперника не ждали - не зря же накануне их главный тренер Славен Билич назвал игру сборной Ирландии простой. "Шахматные" отошли на свою половину и спокойно охраняли нужный счет, периодически отвечая контратаками.
На 77-й минуте Ракитич мог довести дело до разгрома, но мяч после его удара пролетел рядом со штангой. Практически сразу Кейт Эндрюс не менее опасно пробил в створ - "ростовчанин" Стипе Плетикоса показал, что находится в хорошей форме и хорватов спас. И он же на 87-й минуте заставил Славена Билича понервничать, упав на газон. Это Шейн Лонг в верховой борьбе ударил Плетикосу локтем в лицо. На поле появились врачи, но обошлось - вратарь вернулся в игру. В концовке "отличился" и хорватский болельщик, рванувший с трибуны прямо к Славену Биличу. Тренер рвения фаната не оценил, а тут и стюарды подоспели. Так что матч завершился почти так же весело, как и начался. А его результат позволил сборной Хорватии выйти на первое место в группе С.