Концовку сезона москвич проводит отменно. Михаил Южный стал победителем "Кубка Кремля", потом переехал в Петербург, имел и там шанс завоевать титул, но в ходе одного из матчей снялся - во избежание усугубления травмы. Да и передышка была необходима. "В России трудно играть два турнира подряд", - откровенно объяснял Миша причины своего отказа от продолжения своего выступления в городе на Неве.
И вот в Валенсии Михаил Южный добрался до финала, в котором сразился с британцем Энди Марреем, четвертой ракеткой мира. Напомним, что в уходящем году россиянин уже играл в решающих матчах - в Токио и Мюнхене, а также в Москве, где одолел серба Янко Типсаревича.
Интересно, что на турнире в третьем по величине городе Испании - Валенсии Михаил Южный выбил из борьбы соперников Николая Давыденко, тех, кто еще спорит за путевки в Лондон на завершающий сезон чемпионат мира. Миша оставил не у дел французов - Жо-Вильфреда Цонга и Жиля Симона. А затем вышел в полуфинале и на самого Давыденко. Поначалу исход матча не предвещал ничего необычного. Правда, настораживали два обстоятельства. Первое - то, что в противостоянии двух российских игроков последнюю встречу выиграл Михаил, сократив отставание - 1:3. А второе заключалось в отличной форме, которую набрал Южный. И Миша выиграл - 3:6, 6:4, 6:3.
"Это был по-настоящему упорный матч, - сказал Михаил. - Во второй партии я сделал брейк, но потом проиграл свою подачу. При счете 4:4 мне удался хороший гейм, а при счете 5:4 я снова сделал брейк. И в следующих трех геймах Коля немного устал, а я провел их на высоком уровне. Вообще, мне просто больше повезло".
А что же Николай Давыденко? Несмотря на поражение, он с оптимизмом смотрит на свое участие в финальном первенстве мира. Если в Москве он подвергал сомнению эту перспективу, то сейчас уже почти уверен, что попадет в заветную "восьмерку".
Взглянем на чемпионскую гонку. Как известно, шесть теннисистов - швейцарец Федерер, испанец Надаль, серб Джокович, британец Маррей, аргентинец Дель Потро, американец Роддик - уже забронировали места. А на две оставшиеся вакантные путевки претендовали неделю назад сразу десять игроков - кроме Давыденко, идущего седьмым в рейтинге, это Вердаско (Испания), Содерлинг (Швеция), Гонсалес (Чили), Цонга (Франция), Штепанек (Чехия), Чилич (Хорватия), Симон (Франция), Робредо (Испания) и Монфис (Франция).
Однако сейчас самыми реальными претендентами остаются Давыденко и Вердаско. Фернандо, к слову, также проиграл в полуфинале в Валенсии - Энди Маррею.
Что касается других, то Монфис, Робредо и Симон уже не смогут квалифицироваться на итоговый чемпионат. Штепанек и Чилич сохранят шансы только в случае победы в Париже, на последнем перед Лондоном турнире. Содерлинг, Гонсалес и Цонга должны на парижском стадионе "Берси" дойти до финала, чтобы претендовать на лондонскую "восьмерку".
Кстати, Николай Давыденко, как и все перечисленные кандидаты на финальное первенство мира, также участвует в турнире серии "Мастерс" в Париже. Кроме него, из россиян выступит Марат Сафин - это будет его последнее профессиональное соревнование.
Возвращаясь к испанскому финалу, заметим, что перед этим матчем британец Энди Марей высоко оценил теннис в исполнении Михаила Южного. "Он играет очень здорово последнее время, - сказал Энди. - Финал получится непростым. В полуфинале Михаил действовал очень хорошо".
Между тем
Теннисистки Италии во второй раз, после 2006 года, завоевали Кубок Федерации. В финале командного первенства они у себя дома досрочно, выиграв три встречи подряд, одолели сборную США, ослабленную отсутствием сестер Уильямс. Тем не менее, в Италии эту победу считают знаменательной, потому что впервые за историю Кубка Федерации итальянки выиграли у американок. Напомним, что в апреле на пути к этому титулу команда Италии одолела в полуфинале сборную России.