Что скрывать, с нетерпением ждали и организаторы, и зрители намеченного на самый конец ноября этапа Кубка Европы по сноуборду в альпийских дисциплинах в горнолыжном центре Абзаково (Башкортостан). Ждали не только потому, что еще год назад эти соревнования прошли там более, чем успешно, но и потому, что теперь планировался приезд на них обоих обладателей высших мировых титулов в этой дисциплине сноуборда - словенца Рока Фландера у мужчин и нашей Екатерины Тудегешевой - у женщин.
К сожалению, и сам Рок Фландер, и возглавляемая им команда Словении - одна, кстати, из сильнейших сборных мира, - с соревнований в последний момент снялись. Так же, как и команда Болгарии. Что же касается Тудегешевой, то, несмотря на четко выраженное желание тренерского штаба сборной России видеть ее среди участниц, чемпионка мира попросила главного тренера команды Дениса Тихомирова не привлекать ее к абзаковским стартам и осталась готовиться к последующим соревнованиям в родном Таштаголе Кемеровской области.
Эти обстоятельства, тем не менее, хоть и стали огорчительными, но не повлияли решающим образом ни на настроение других участников, ни на ход самих соревнований. А получились они весьма представительными - кроме России своих спортсменов привезли в Абзаково команды Австрии, Германии, Турции, Украины, Швейцарии, более того, статус, выходящий за рамки Европы, турниру придало участие в нем "вне конкурса" спортсменов Японии. Всего на Этапе Кубка Европы по параллельному слалому выступили около 70 спортсменов и спортсменок из упомянутых стран. Причем, несмотря на накрывшую Абзаково за считанные дни до стартов оттепель, организаторы успели буквально за последнюю ночь подготовить великолепную трассу, полностью соответствовавшую высокому международному статусу соревнований. А пришедшая морозная погода сохранила трассу в отличном состоянии в оба соревновательных дня.
Сами же соревнования, особенно в женской части Этапа прошли без особых сенсаций. Прибывшая на турнир в сильнейшем (за исключением Тудегешевой) составе сборная России, которая в последние годы все более ярко выступает именно командой на крупнейших международных соревнованиях, оказалась на голову сильнее соперниц. В первый день - 28 ноября - "золото" выиграла опытнейшая Светлана Болдыкова, а "бронзу" - Алена Кулешова. Вклиниться между двумя россиянками удалось только австрийской спортсменке Ине Мешик. А на следующий день (напомним, что соревнования по параллельному слалому в Абзаково проходили два дня и у мужчин и у женщин, а награды вручались в оба дня как за каждый отдельно выигранный Этап) состоялся уже "бенефис" Алены Кулешовой, опередившей в финальном заезде подругу по команде, обладательницу Кубка Европы-2007 Екатерину Илюхину. Третьей стала все та же Мешик, которая, кстати, в розыгрыше Кубка Европы в параллельных дисциплинах в минувшем сезоне стала второй в общем зачете.
Неплохо выступили и наши представители мужской команды - в первый день в десятку лучших пробились Виктор Куликов и опытный Александр Белкин, ставшие, соответственно, четвертым и девятым, а во второй - все тот же Белкин, поднявшийся на 7-е место и Алексей Живаев, занявший девятое. Правда, следует отметить, что в соревнованиях мужчин полноценный "реванш" у россиян взяла австрийская команда - в оба дня первые места занимали именно ее представители, - соответственно, Андреас Лаузеггер и Ингемар Вальдер.
- Я вполне удовлетворен "смотром" наших лучших сил в параллельных дисциплинах, - сказал в интервью "РГ" после окончания соревнований Денис Тихомиров. - Подготовка команды к чемпионату мира в Корее, до которого осталось уже менее полутора месяцев, идет по плану, а результаты наших девочек и ребят радуют динамикой и положительной стабильностью. Хотелось бы, конечно, лично мне, как главному тренеру сборной, более подробно быть в курсе того, как именно готовится к главным стартам сезона наша чемпионка мира Катя Тудегешева. С одной стороны я понимаю, что готовиться по собственному, заранее подготовленному плану в чем-то удобнее, но сборная - есть сборная. А чемпионка мира, считаю, по определению должна быть "командным игроком", на нее равняются, само ее присутствие в команде на соревнованиях любого уровня идет на пользу всем остальным. А мы, тренеры, имеем возможность реально оценить и физическое и психологическое состояние спортсменки, уровень ее готовности к стартам, а в случае необходимости - и успеть внести коррективы в подготовку.
- Денис, разделяете ли Вы мнение некоторых тренеров, да и спортсменов тоже, что соревнования на Кубок Европы не столь значимы?
- Я с таким мнением не согласен. Во-первых, международные соревнования любого уровня - это важнейший опыт для любого спортсмена, особенно для молодежи. И игнорирование таких стартов считаю ошибкой. Напомню, кстати, что той же Тудегешевой всего 22 года и лучшие старты у нее, надеюсь, еще впереди. Тем ценнее любой соревновательный опыт. И, во-вторых, успешные выступления в Кубке Европы - это и дополнительные очки как в рейтинг самого спортсмена, так и в общекомандный, а это позволяет увеличить квоту участников от страны на Этапах Кубка мира.