"Малайзийский Гагарин", 34-летний Шейх Музафар по специальности хирург-ортопед. До недавнего времени он преподавал в университете Куала-Лумпура. Молодой ученый прошел жесткий многоэтапный конкурс у себя в стране, прежде чем стал кандидатом в космонавты. В марте прошлого года его отобрали в числе четырех кандидатов, направленных на обследование в Москву. Здоровье малайзийца было признано отменным и он был допущен к специальным тренировкам. А в конце сентября этого года Шейх Музафар спецкомиссией был утвержден к полету на МКС.
Шейх Музафар - благочестивый мусульманин, соблюдающий все предписания религии. Первые три дня полета космонавта к МКС в составе 16-й экспедии совпадут с последними днями мусульманского поста в священный месяц Рамадан. Космонавт надеется, и этой надеждой он поделился с прессой, что во время пребывания в космосе приблизится к Богу. Шейх Музафар не скрывает, что ощущает колоссальную ответственность перед всем исламским миром. Он уверен, что этот полет сделает его еще более духовным. А после возвращения он обещал поделиться своими ощущениями с единоверцами.
Однако пребывание в космосе затрудняет, а зачастую делает невыполнимыми ряд обязательных для каждого правоверного обрядов. Богословы в Малайзии предусмотрительно задумались над этой проблемой и разработали целый свод рекомендаций, который был даже издан отдельной брошюрой на нескольких языках, в том числе и на русском.