Формально причиной столь кардинальных мер послужило нарушение конституции FIVB, кодекса поведения и инструкций во время Мирового Гран-При-2004, а точнее решение главного тренера женской национальной команды, который привез на состязания прошлого года ослабленный состав. «Российская сторона не зарегистрировала полную команду на Предварительный раунд согласно инструкциям Международной Федерации. Поведение главного тренера, когда он оставил турнир после первого раунда, противоречило правилам FIVB и инструкциям», - прокомментировал ситуацию Генеральный директор данной организации Жан-Пьер Сеппей.
Эти санкции были приняты несмотря на то, что сборная России, занимающая шестую строку мирового рейтинга, является самой титулованной командой в истории Гран-при.
В сезонах 1997, 1999 и 2002 она выигрывала золото, 1998, 2000 и 2003 – серебро, 1993, 1996, 2001 – бронзу. И это за 12-летнюю историю турнира. Но перед Олимпиадой в Афинах главный тренер команды Николай Карполь сознательно не ставил перед своими девушками высоких задач. Он посчитал, что в канун Игр лидерам сборной изнурительный вояж в Азию на пользу не пойдет. «Думаю, что нет необходимости придавать большое значение этому соревнованию, проходящему за месяц до главного турнира четырехлетия. И тем более делать установки на результат. Убежден: именно победа на Гран-при-2002 помешала нам выиграть чемпионат мира, где преуспели «свежие» команды США и Италии. Марафонский турнир отнимает слишком много сил, и наступать второй раз на те же грабли я не собираюсь», – говорил Карполь.
Тем более что многие спортсменки к тому моменту не до конца восстановились после травм. Была надежда на то, что к Олимпиаде поправится Евгения Артамонова, пропустившая весь сезон из-за проблем со спиной. Не совсем здоровой была и Елизавета Тищенко, перенесшая весной две операции на коленях.
Потому во время группового этапа Гран-при-2004 за сборную России выступали в основном игроки ближайшего резерва, а большинство волейболисток, на которых тренеры сделали ставку в Афинах – Шешенина, Тебенихина, Соколова, Тюрина, Плотникова, – остались дома.
Впрочем, сказать что Россия осталась без «тяжелой артиллерии» нельзя. На первом этапе сыграла Гамова, а на всех трех – Беликова, Сафронова и Чуканова. Сам Карполь руководил сборной только по ходу японского этапа. А затем он вместе с Гамовой вернулся в Екатеринбург, передав бразды правления национальной командой своему помощнику Михаилу Омельченко.
В итоге наша сборная не показала выдающегося результата, не сумев преодолеть предварительный барьер и дойти до финальной части. При этом правильно спланированная подготовка привела команду ко второму месту на Играх, что, несомненно, перевешивает неудачу в Гран-при.
Таким образом, вместо россиян в Турции сыграет сборная Румынии, которая присоединится к командам Польши, Турции, Германии, Голландии и Болгарии.