В 2011 году президент России Дмитрий Медведев положил начало ряду инициатив, связанных с перераспределением властных полномочий между федеральным центром и регионами. Изначально реформа подразумевала пересмотр бюджетных полномочий центра и регионов, корректировку системы налогообложения, изменение принципов формирования доходной базы регионов и оптимизацию взаимодействия между центром и субъектами РФ.

Позже, в своем обращении к парламенту в 2011 году, Дмитрий Медведев пообещал также вынести на рассмотрение депутатов закон о возвращении прямых выборов глав регионов. Согласно озвученным планам, выдвигать кандидатов на пост губернатора будут региональные партии.

Для подготовки конкретных предложений по реформированию были созданы две рабочие группы. Группу по разработке юридических аспектов децентрализации возглавил вице-премьер Дмитрий Козак. Вторая группа под руководством вице-премьера Александра Хлопонина занимается предложениями по финансовым вопросам децентрализации.

Ожидается, что серия законопроектов, перераспределящих властные полномочия и бюджетные ресурсы от федерального центра к регионам и муниципалитетам, будет рассмотрена в Госдуме весной 2012 года.