Операция Североатлантического альянса началась в Афганистане в 2001 году после терактов 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне, унесших жизни около 3 тысяч человек. Цель операции - борьба с терроризмом, в частности уничтожение террориста номер один Усамы бин Ладена. Считалось, что он скрывается в Афганистане или в соседнем Пакистане.

В Афганистане размещено около 140 тысяч солдат НАТО. Операция вызывает критику внутри стран-участников из-за многочисленных жертв среди солдат альянса.

Контроль за безопасностью в Афганистане планируется окончательно передать местным властям в 2014 году. По замыслу альянса, передача полномочий по обеспечению безопасности не будет означать полного вывода иностранных сил из страны, а лишь сокращение их численности.

С июля 2011 года США начали сокращение своего военного присутствия в Афганистане. К лету 2012 года из Афганистана планируется вывести 33 тысячи военнослужащих США, то есть примерно треть от общего числа американских военных в этой стране