Уважаемая редакция!
     Бабушки из нашего дома, да и не только из нашего, упорно толкуют о конце света, который будто бы произойдет 11 августа. Ссылаются на предсказания Нострадамуса, на солнечное затмение и парад планет. Я, конечно, им не верю, но хотелось бы знать, что же будет на самом деле. Расскажите, пожалуйста.

И. ПЕТРОВ,
ветеран ВОВ.
Ревда.

     ЕСЛИ на краткий миг отвлечься от зрелищности и величия солнечного затмения, придется признать, что это одно из самых обыденных явлений природы. Просто Луна, будучи твердым телом, преграждает путь солнечному свету - отбрасывает тень, которая иногда попадает на поверхность Земли. Исключительность ситуации состоит в том, что видимые размеры Луны и Солнца практически не отличаются, поэтому, когда Солнце, Луна и Земля оказываются на одной линии, для земного наблюдателя, попавшего в лунную тень, наш спутник полностью закрывает дневное светило. Но и только. Ослепительное сияние звезды меркнет, и вместо него в небе вокруг черного пятна обратной стороны Луны загорается жемчужный ореол внешней солнечной атмосферы - короны. Зрелище, что и говорить, жутковатое. Если бы видимый размер Луны был больше, она закрывала бы не только Солнце, но и корону, и затмение лишилось бы своего самого впечатляющего элемента - мрачного черного глаза, окруженного лохматыми светящимися ресницами. Впрочем, такое может происходить и при действительных размерах Луны. Если в момент затмения она находится в удаленной точке своей вытянутой орбиты, закрыть Солнце полностью ей уже не под силу. В таких случаях наблюдается не полное, а кольцеобразное солнечное затмение.
     Вероятно, именно внешний драматизм солнечных затмений с древнейших времен служил стимулом к их подробному изучению. Предсказывать их умели и в древнем Китае, и в Древней Греции, хотя подлинной точности в предвычислении затмений удалось достичь лишь в эпоху расцвета астрономии - в XVII-XVIII веках. Уже во время Северной войны Петр I приказал разослать по войскам известие о приближающемся солнечном затмении 1 мая (по старому стилю) 1706 года: "Дабы за чудо не поставили". Строго говоря, солнечное затмение - явление даже не столь физическое, сколь геометрическое, и для предсказания его в наши дни достаточно простенького компьютера и одной из многочисленных программ для любителей астрономии.
     Ежегодно происходят 2-3 полных или кольцеобразных солнечных затмения, но увидеть хотя бы одно из них очень непросто. Из-за того, что видимые размеры Солнца и Луны очень близки, полное солнечное затмение можно наблюдать лишь в узкой полоске, прочерчиваемой по земной поверхности лунной тенью. Ширина этой полосы даже в самых благоприятных условиях не превышает 270 километров, обычно же она равна 40-100. Бежит лунная тень очень быстро, со скоростью около одного километра в секунду, поэтому продолжительность полной фазы затмения не превышает нескольких минут. Гораздо легче увидеть частное солнечное затмение, наблюдаемое в лунной полутени, простирающейся на 3500 километров в обе стороны от полосы полной фазы. В этих местах Луна закрывает Солнце лишь частично, и дневное светило на несколько часов из круга превращается в серп.
     В среднем в одной и той же местности частные солнечные затмения повторяются каждые 2-3 года, а вот увидеть полное затмение, не выходя из дома, практически невозможно: придется ждать не одну сотню лет. Например, в окрестностях Москвы последнее полное затмение случилось 19 августа 1887 года, а следующее произойдет только 16 октября 2126-го.
     За последние 20 лет полные затмения навещали территорию России трижды, правда, предпочитали всегда не особенно доступные места. 31 июля 1981 года полоса прошла по югу Восточной Сибири; 22 июля 1990 года лунная тень очертила побережье Северного Ледовитого океана, захватив Таймыр и Чукотку; наконец, 9 марта 1997 года удача снова улыбнулась жителям Восточной Сибири: полоса этого затмения прошла через Читу. А следующего "российского" затмения нужно ждать еще 9 лет - 1 августа 2008 года лунная тень снова пробежит по Сибири, но на этот раз Западной.
     Но это уже ХХI век, до которого еще надо дожить. Ведь на пути к нему нас подстерегает последнее полное солнечное затмение уходящего столетия! Ему, затмению 11 августа, людская молва почему-то приписала некие зловещие свойства и даже назначила эту дату днем конца света, хотя ничем особенным среди других подобных явлений это затмение не выделяется. Более того, на территории России оно и видно-то не будет (точнее, видно будет только частное солнечное затмение). Зато над Западной Европой оно развернется во всей красе.

     ЦЕНТР лунной тени коснется Земли в Атлантическом океане близ берегов США и Канады в 13.30 по московскому времени. За 40 минут она пересечет океан и вступит на континентальную Европу, пройдя через Францию, Германию, Австрию, Венгрию, Югославию, Румынию и Болгарию. После пересечения Черного моря маршрут тени проляжет через Турцию, Сирию, Ирак, Иран, Пакистан и Индию. Там она снова выйдет в океан, теперь Индийский, и покинет Землю, проведя на ее поверхности чуть больше трех часов.
     Помимо предчувствия конца света грядущее солнечное затмение принесло в Европу настоящий туристский бум. Особенно же повезло в этом отношении Румынии: полоса затмения проходит прямо через столицу страны - Бухарест, в связи с чем в городе запланирована обширная культурная программа. С начала года некоторые туристические фирмы предлагают специальные туры в полосу полной фазы на болгарский берег Черного моря, где можно будет соединить приятное (отдых на морском курорте) с полезным (наблюдение одного из красивейших природных явлений). Из нескольких черноморских портов, которым не повезло попасть в полосу полной фазы, накануне затмения выйдут туристские теплоходы, готовые доставить в тень Луны всех желающих.

     ЧТО ЖЕ делать тем, кто не живет в Европе и не может съездить в Болгарию? Наблюдать частное затмение, которое будет видно практически на всей территории России. Максимальная его фаза будет наблюдаться на Кавказе, в Новороссийске, например, Луна закроет Солнце на 90 процентов. Но особенно завидовать южанам не стоит: в Москве закрыто будет больше 65 процентов, в Санкт-Петербурге - 63 процента. При удалении на восток страны фаза затмения будет постепенно спадать. Россиянам, живущим восточнее Якутии, увидеть даже частное затмение не придется...
     Несет ли затмение какую-нибудь опасность? Нет, конечно, как не несет ее любая тень. Поэтому не портите себе настроение мыслями о конце света, а лучше воспользуйтесь возможностью последний раз в ХХ веке увидеть Луну в новолуние. Впрочем, если вы ортодоксальный астроном и намерены встречать новое тысячелетие 1 января 2001 года, на территории России вас в ХХ веке ожидает еще одно частное затмение - на рассвете 31 июля 2000 года.

Дмитрий ВИБЕ