"Это особое богослужение, которое бывает только раз в году. На нем читается житие Марии Египетской - что является указанием надежды для тех, кто сегодня еще сильно грешит, ведет не самый лучший образ жизни и, может быть, теряет надежду от собственного неисправления. Она - путеводная звезда, как бы говорящая: "Кто хочет, тот сможет, произволяющий - способен, кто решится, тот достигнет". Всегда можно остановиться, измениться и пойти в противоположном направлении. Ее житие указывает, что нельзя терять надежду, что худшее, что может сделать тяжкий грешник, - это впасть в отчаяние", - цитирует РИА Новости главу учебного комитета РПЦ протоиерея Максима Козлова.
На богослужении читают целиком Великий покаянный канон Андрея Критского, который частями читали в храмах в первые четыре дня Великого поста, а также житие Марии Египетской. Эта святая V-VI века в молодости зарабатывала, продавая свое тело, a вторую часть жизни провела аскетически - в пустыне в окрестностях Иерусалима. Вся пятая неделя Великого поста посвящена ее памяти.