Обладатель "золота" летних Игр в Токио либеро Женя Гребенников (Франция), многократный победитель Лиги чемпионов Мэттью Андерсон (США), наши серебряные призеры последней Олимпиады Егор Клюка, Иван Яковлев, Виктор Полетаев, Игорь Кобзарь - вот такой сейчас мощный состав у "Зенита". Неудивительно, что волейболисты с берегов Невы выдали затяжную серию побед еще под началом главного тренера Андрея Толочко. Однако затем последовали три поражения подряд от основных конкурентов - действующего чемпиона столичного "Динамо", новосибирского "Локомотива" и казанских одноклубников.
Дальше были обыграны минский "Строитель" и "Динамо-ЛО" (Ленинградская обл.), а потом - новое поражение. Неудача во встрече с "Белогорьем" стала приговором для Толочко. Его сменил известный специалист Виктор Сидельников. Он в 2008-м привел казанцев к их первому титулу в континентальной Лиги чемпионов, после чего долгое время работал на менее высоком уровне, в том числе и за границей (Беларусь, Австрия, Румыния). Минувшей осенью теперь уже 60-летний наставник вошел в штаб питерского "Зенита", получив в итоге возможность быть у руля.
Похоже, нынче внутри команды затеяна определенная перестройка, потребовалась смысловая пауза. На матч в Кемерово против "Кузбасса" питерцы отправились в облегченном составе, заявив на встречу всего девять игроков из 14 разрешенных. Да и Сидельникова на выезде не было, руководил ассистент главного тренера итальянец Серджо Бузато. В итоге пятое в чемпионате поражение - 1:3 (25:23, 23:25, 17:25, 21:25).
Впрочем, для "Зенита" в очередной неудаче проблемы нет. Питерцы идут на третьем месте, их позиция в топовом квартете надежна, а значит "Зенит" начнет плей-офф сразу с 1/4 финала. Тогда и станет понятно, насколько эффективно назначение Сидельникова.