Ученые выяснили, как возник клюв у птиц

Биологи провели эксперименты, которые помогли им понять, как предки пернатых обзавелись в ходе эволюции клювом.

Ученым удалось выявить и отключить у зародышей кур гены, ответственные за формирование клюва. В результате вместо клюва у зародышей образовалась полноценная динозавроподобная челюсть. На этом этапе эксперимент был завершен, поскольку в планы исследователей вовсе не входило создание мутантов.

Исследование показало, что за формирование клюва отвечают цепочки генов FGF и Wnt, активность которых разнится у пернатых и рептилий. Так, у крокодилов и черепах данные гены активны лишь в двух точках в районе их будущей морды, в то время как у птиц они включены в целом поясе клеток на конце носа зародыша, пишет РИА Новости.

Блокировка работы этих генов привела к тому, что на месте будущего клюва стали формироваться кости, напоминающие челюсть динозавра или примитивных первоптиц вроде археоптерикса или анхиорниса.

Причем изменения затронули не только клюв, но и другие части черепа. Все это, по мнению исследователей, показывает, что смена кончиков челюстей клювом произошла очень резко в эволюционном плане. Это во многом объясняет, почему до сих пор ученым не удавалось находить переходные формы между "зубастыми" примитивными протоптицами и их наследниками, обладавшими клювом.

В будущем ученые планируют выяснить, как у крокодилов образовались столь короткие лапы, а млекопитающие стали обладателями большого мозга.