Ученые: Несколько миллиардов лет назад Земля была ледяным шаром

Несколько миллиардов лет назад Земля была ледяным шаром. К такому выводу пришла международная группа ученых, изучив породы возрастом 2,4 миллиарда лет, обнаруженные на северо-западе России. Но в те далекие времена эти территории находились вблизи от экватора. Расчеты показывают, что тогда средняя температура на поверхности Земли должна была составлять примерно минус 40 градусов Цельсия.

Надо отметить, что это открытие не стало откровением для науки. Уже более 50 лет существует гипотеза "Земля-снежок", которая доказывает полное оледенение Земли, но около 500-700 миллионов лет назад. Новое исследование отодвигает это время примерно на полтора миллиарда лет назад.

- Многочисленные исследования показывают, что абсолютного обледенения Земли никогда не было, - сказал корреспонденту "РГ" заместитель директора Института географии РАН Аркадий Тишков. - Даже в самые холодные периоды лед распространялся мозаично и никогда полностью не покрывал Землю. Об этом, в частности, свидетельствуют участки леса, которые мы находим на краях самых мощных древних ледников.

У Аркадия Тишкова наверняка найдется множество и сторонников, и оппонентов. Ведь споры вокруг гипотезы "Земля-снежок" многие десятилетия то утихают, то разгораются с новой силой. Сегодня эти дебаты вокруг продолжаются под эгидой "Международной программы по наукам о Земле". Последний веский аргумент "против" привели в 2011 году американские геологи. Они обнаружили следы древних ледников в низких широтах Бразилии (10 градусов в районе экватора). Что должно доказывать гипотезу о древнем оледенении.

Но ученые посмотрели на проблему под иным углом. Они задались вопросом, а что разморозило планету? По всем оценкам, это мощнейший парниковый эффект, вызванный извержением вулканов. Уровень CO₂ должен был, как минимум в 350 раз превышать современные показатели. Однако проанализировав найденные в Бразилии образцы древней породы, ученые получили иную картину. Оказалось, что содержание углекислого газа в атмосфере было значительно ниже, чем считалось до сих пор. Его не хватает, чтобы освободить Землю от ледяного панциря. Это, в свою очередь, исключает жесткий вариант гипотезы "Земли-снежка" - оледенение не было столь экстремальным.

В частности, возможно, что в районе экватора сохранялся океан жидкой воды. Это, в частности, помогает объяснить, как живые организмы пережили период столь экстремальной погоды.

Словом, споры вокруг суровой судьбы древней Земли вряд ли стихнут после очередного научного исследования. Но каждое из них все больше проясняет картину.