Поделиться
До недавнего времени считалось, что кольца существуют только вокруг планет - их находили у Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Вокруг меньших объектов обнаружить подобные образования ранее не удавалось. Поэтому нынешнее открытие стало настоящим сюрпризом для ученых.
По данным астрономов, 124-километровый астероид Харикло окружен двумя тонкими и плотными кольцами, как у Сатурна. Таким образом, Харикло признан самым маленьким объектом в Солнечной системе, у которого есть кольца.
По научным оценкам, ширина данных структур составляет 7 и 3 км (а их средний радиус, соответственно, - 391 и 405 км). Расстояние между кольцами - 9 км, сообщают Вести.ру.
Как предполагают исследователи, кольца состоят из мелких кусочков водяного льда и фрагментов камней. Пояса могли сформироваться в результате столкновения Харикло с другим небесным телом. Либо же источником мелких частиц могла стать проходившая мимо комета, распавшаяся под влиянием гравитационных сил Харикло.
Кроме того, ученые предполагают, что у Харикло имеется спутник. "Скорее всего, кроме колец Харикло обладает, как минимум, одной луной, которую еще только предстоит открыть", - отмечает исследователь Фелипе Брага-Рибас. Возможно, что эти гипотетические луны помогают удерживать кольца близ астероида.
Первооткрыватели предложили назвать кольца Ояпоки и Шуи - в честь рек, находящихся на самой северной и южной оконечностях Бразилии.
Харикло, открытый в 1997 году, является крупнейшим объектом кентавров - группы астероидов, находящейся между орбитами Юпитера и Нептуна. Кентавры обладают свойствами как астероидов, так и комет. Астероид получил свое название в честь Харикло - жены мифического существа кентавра Хирона.