На железнодорожный вокзал Воронежа прибыл олимпийский поезд из Белгорода. Воронежский этап Олимпийской эстафеты открыла чемпионка XXII Летних Олимпийских игр в Москве, волейболистка Ирина Макогонова.
Центр Воронежа очистили от автомобилей, над городом кружит полицейский вертолет. На первый путь медленно и торжественно втянулся недлинный состав в праздничной раскраске. Оркестр наяривал марши. Поскольку подходил поезд медленно, одной мелодии оказалось мало и оркестр грянул следующую, а затем еще одну. Было ясно, что музыканты готовы наполнить звуком паузу любой продолжительности. Профессионалы.
Четвертый вагон остановился напротив мэра Воронежа Александра Гусева и начальника Юго-Восточной железной дороги Анатолия Володько. За ними стояли хранители огня с прозрачными проводами в ушах. Дважды ударил станционный колокол, начальство сфотографировалось с лампадой и вышло на привокзальную площадь.
- На воронежскую землю пришел символ спортивного братства народов пяти континентов, частица олимпийского духа. Горд тем, что Олимпийскую эстафету продолжат наши земляки, - сказал Александр Гусев.
От лампады зажгли факел прославленной волейболистки Ирины Макогоновой, она пробежала первые 200 метров по Воронежу.
- Это такое счастье! Кажется, участвуя в Олимпийских играх в Москве, я меньше волновалась, - рассказала спортсменка, передав эстафету следующему факелоносцу. На глазах Ирины блестели слезы. - Очень приятно, что мне выпала честь первой пронести факел по Воронежу. У меня жизненный принцип - всегда стараться быть первой.
Протяженность воронежского этапа Олимпийской эстафеты составит 46 километров. Факел понесут 240 человек - в том числе иностранцы. Олимпийский огонь побывает в пяти районах города и откроет пять спортивных праздников. В 21 час двукратный олимпийский чемпион, обладатель восьми олимпийских медалей, прыгун в воду Дмитрий Саутин принесет факел на площадь Ленина, чтобы зажечь городскую чашу.
Из Воронежа Олимпийская эстафета отправится в Волгоград.