Депортированный властями КНДР 85-летний американец Меррилл Эдвард Ньюмэн вернулся на родину, где его встречали жена, сын и журналисты. Американец заявил, что "вряд ли поедет еще раз в Северную Корею", но признал, что северокорейцы его кормили хорошо.
Напомним, что в октябре этого года Ньюмэн прибыл в КНДР по туристической визе. У него и его друга был индивидуальный десятидневный тур по Северной Корее, в ходе которого его сопровождали гиды КНДР. В день запланированного возвращения на родину он был внезапно снят северокорейскими властями с рейса и задержан. Позже Пхеньян заявил, что Меррилл Ньюмэн занимался антигосударственной деятельностью. Затем было распространено обращение Ньюмэна, в котором он признал, что его задачей в КНДР было не пребывание как туриста, а "выяснение местоположения диверсантов и шпионов, проходивших подготовку под его руководством" в военные годы. Американец действительно участвовал в Корейской войне 1950-53 годов, когда координировал действия диверсионных отрядов, воевавших против КНДР. Насколько 85-летний человек действительно 60 лет спустя пытался заниматься тем, в чем он признался после ареста, выяснить пока не удалось. На днях власти КНДР после 42 дней задержания решили отпустить Меррилла Ньюмэна "из гуманных соображений". Он вылетел в США из Пхеньяна через Пекин.
Пробывший более 40 дней под арестом в КНДР американец Меррилл Ньюмэн прибыл 7 декабря (по местному времени) в Сан-Франциско, где его ждали жена и сын. По прибытию он заявил, что "рад возвращению домой". "Я немного устал, но полностью готов оставаться с семьей", - сообщил он журналистам, отметив также, что "хорошо добрался".
Американец также выразил свою признательность посольству Швеции в Пхеньяне, которое представляет интересы США в КНДР, а также американскому посольству в Пекине, которые оказали помощь при возвращении на родину.
Несмотря на настойчивые вопросы многочисленных репортеров, Ньюмэн не стал рассказывать, что с ним произошло во время 42-дневного пребывания в Северной Корее. Он лишь отметил, что его кормили "хорошей для здоровья едой". Одновременно он сказал, что "навряд ли еще раз поедет в КНДР".
Несмотря на усталость и оказавшуюся непростой поездку в КНДР, американец не утратил чувство юмора. "Что вы хотите сделать первым делом, когда приедете в свой родной дом?" - спросил один из журналистов. "Наверное, первым делом я захочу снять обувь", - ответил американец со смехом. По словам врачей, состояние Ньюмэна нормальное, хотя у него до этого были определенные проблемы с сердцем.
Эксперты же отмечают, что решение властей КНДР освободить Меррилла Ньюмэна было неожиданным. Скорее всего, таким образом Пхеньян сделал своего рода примирительный жест в сторону Соединенных Штатов. Госдепартамент США и вице-президент Соединенных Штатов Джо Байден, который находится с визитом в Южной Корее, поприветствовали действия властей КНДР по освобождению Ньюмэна. Вашингтон при этом призвал освободить и другого находящегося в КНДР американца - Кеннета Пэ. Тот был задержан за "враждебную деятельность" в ноябре прошлого года и в итоге приговорен к 15 годам трудовых лагерей. Добиться его освобождения пока не удалось.