Чтобы понять масштаб мероприятия, достаточно привести несколько цифр: на песенный форум приехали более 5 тысяч человек - официальные гости, артисты, пресса. Причем прилетели артисты даже из Австралии. На флагштоке развиваются сегодня флаги 31-ой страны мира, а в программе значится более 60 мероприятий.
Свою историю "Славянский базар в Витебске" начал 18 июля 1992 года, придя на смену Всесоюзному фестивалю польской песни ( он с успехом проводился в этом городе в конце 80-х годов).
На месте Летнего амфитеатра - главной сцены фестиваля - сто лет назад стоял популярный цирк Лерри. Изображение этого здания дошло до наших дней благодаря художнику Ю. Пэну - учителю родившегося в Витебске Марка Шагала. Кстати, любимые цветы Шагала - васильки - вплетены в эмблему песенного фестиваля. Сегодня многотысячная арена Летнего амфитеатра - без преувеличения, самая большая в Европе.
В 2009 году в Витебске была заложена Аллея звезд. Уже стало традицией, что каждый год на аллее загорается именная звезда в честь известного артиста - в этом году настал черед Эдиты Пьехи. Но ее "звездный час" был слегка омрачен нелепым обстоятельством: на пути к своей именной звезде известная певица оступилась и подвернула ногу. После этого Эдита Пьеха передвигалась по городу только под руку с внуком Стасом. Впрочем, Эдита Станиславовна духом не пала и в шутку окрестила себя " хромушкой"…
Последнее время организаторов фестиваля часто обвиняли в однообразии. Но с этого года у "Славянского базара" новый директор - Александр Сидоренко. Его назначение - одно из главных перемен фестиваля. Александру Сидоренко всего 39 лет. Руководит таким масштабным фестивалем впервые. Переформатирование фестиваля считает потребностью времени. Для начала сократили количество фестивальных дней - до пяти.
- Славянский базар ничего из-за этого не потерял, - говорит Александр Сидоренко. - Билеты на концерт "Союзное государство представляет…", который заменил три гала-концерта мастеров искусств России, Украины, Беларуси, были распроданы за месяц до концерта".
Во-вторых, претерпел изменения и сам формат "Славянского базара". Идея консолидации за 22 года стала столь жизнеспособной,что обратила форум искусств в Витебске в безусловный символ единения не только славянских, но и других культур .
Нынешний " Славянский базар" позиционируется как "Фестиваль фестивалей", -пояснил министр культуры Республики Беларусь Борис Светлов.- Произошла модернизация структуры фестиваля (сокращение сроков его проведения), перенос главного акцента на музыкальные конкурсы, проведение вместо отдельных гала-концертов стран-учредителей фестиваля (Беларуси, России, Украины) единого "Концерта дружбы: Союзное государство представляет". В техническом плане осуществлен "разворот" фестиваля на телезрителя, сценография гала-концерта впервые сделана телехудожником - сценографом А. Холодовым, обладателем ТЭФИ".
Гала -концерт действительно получился ярким и динамичным,сцена со светодиодными экранами, точно подобранными цветовыми орнаментами, выглядела очень эффектно. Она представляла собой такой калейдоскоп красок и картинок, что артисты подчас с нею сливались. Из фестивальной программы ушли классика, джаз, этно-фольклор, хоровое пение.
Многочисленные зрители от души аплодировали Надежде Бабкиной, Кристине Орбакайте, Елене Ваенге, Диме Билану, Аль Бано, Розе Рымбаевой, Эдите и Стасу Пьехе…Кстати, итальянский певец Аль Бано так воодушевился вниманием публики, что тряхнул стариной и отжался три раза от пола, как это делали сто лет назад на арене цирка Лерри…