Группа британских астрономов подала петицию правительству Соединенного королевства, в которой они требуют предоставить им финансирование для поиска инопланетной жизни.
"Мы запрашиваем всего лишь полпроцента от общего научного бюджета Великобритании, и этот миллион фунтов в год принесет огромную пользу. Мы наконец-то сможем сравняться с результатами Америки в области исследования космоса", - сообщил сэр Мартин Риз, глава научной группы астрономов в интервью газете Independent .
В отличие от подобных институтов в Великобритании, калифорнийский SETI (Институт по поиску внеземного разума) существует целиком на частные пожертвования, поскольку правительство прекратило его финансирование в 1981 году. К сожалению, размер пожертвований астрономам Великобритании не так велик, чтобы самостоятельно и без поддержки государственного бюджета осуществить задуманное.
Исследовательская группа создала проект, по которому планируется соединить семь главных телескопов страны при помощи специально изготовленного оптоволоконного кабеля. Затем информация с системы телескопов (названной eMerlin) будет передаваться в обсерваторию "Джодрелл Бэнк", где сигналы будут расшифровываться, а на основе анализа данных будет сделан вывод о наличии инопланетной жизни.
"Мы не собираемся запускать в космос очередной дорогостоящий шаттл, такие поиски вслепую с огромной вероятностью ни к чему не приведут. Но сейчас мы способны работать с радиоволнами в самом широком спектре. Обнаружить сигналы, которые прямо означают наличие инопланетной жизни, вполне нам по силам, - заявил Тим О' Брайен, директор обсерватории "Джодрелл Бэнк". - Мы верим, что наши старания и выделенные деньги окупятся. Спросите любого астронома, существует ли жизнь где-то, помимо нашей планеты, и практически каждый из них ответит "Да".