После поражения в Ярославле в пятом матче серии хоккеисты "Северстали" явно не жаждали возвращаться в славный город на Волге еще раз. Благо им, в отличие от "Локомотива", хватало всего одной победы, чтобы пройти в следующий раунд. Между прочим, впервые в истории - ранее череповчане традиционно заканчивали выступления в плей-офф КХЛ в первом же круге. Поэтому сверхмотивированная "Северсталь" начала с места в карьер и в первом периоде смотрелась заметно лучше "Локомотива". Правда, забили подопечные Андрея Назарова лишь однажды - на девятой минуте отличился Федосеев. Ярославцы смогли отыграться - аккурат на экваторе матча Гуськов четко "щелкнул" во время розыгрыша большинства - 1:1.
Но главные события произошли чуть позже - в середине третьего периода. На 49-й минуте капитан "Северстали" Кетов выходил на убойную позицию, и Кронвалль соперника сбил, за что "Локомотив" был справедливо наказан буллитом. Забавно, что перед тем, как сам пострадавший отправился выполнять "хоккейный пенальти", его по-отечески приобнял главный тренер Андрей Назаров. Похлопал по плечу, прошептал что-то на ухо, и в итоге Евгений, хорошенько разогнавшись, резко затормозил перед голкипером ярославцев Сэнфордом и отправил шайбу в сетку - 2:1. Как рассказал потом журналистам сам Кетов, Назаров просто посоветовал ему успокоиться, и тот выполнил все четко, как отрабатывали на тренировках.
Прошла всего минута, и все тот же Кетов поставил "Локомотив" на колени. Он завершил молниеносную контратаку и не отказал себе в удовольствии покататься на радостях по льду - 3:1. "Железнодорожники" от такого "дуплета" оправиться не смогли, и счет в этом матче больше не изменился. Четвертая победа "Северстали" в этой серии, которая выводит череповчан в следующий круг, где команду Назарова поджидает победитель "регулярки" питерский СКА.
- В первую очередь хочу поблагодарить болельщиков, которые нас сегодня здорово поддерживали. Серия прошла очень нервно, играли две абсолютно одинаковые по силам команды. Где-то нам повезло. Но мы возьмем это везение дальше и будем готовиться к следующей серии, - приводит слова наставника "Северстали" Андрея Назарова официальный сайт череповецкого клуба.
Главный тренер "Локомотива" Том Роу, в свою очередь, назвал прошедшую серию "жесткой и силовой", похвалил соперника за хорошую работу и пожелал "Северстали" успехов, но отметил и свою команду: "Горжусь ребятами и рад, как прогрессировала в этом сезоне наша молодежь. У "Локомотива" очень хорошее будущее".
Следующие матчи плей-офф в Западной конференции состоятся 7 марта, когда СКА примет "Северсталь" в Санкт-Петербурге, а ЦСКА и "Динамо" сразятся на площадке армейцев. В матчах двух столичных команд фактор "своего поля" по понятным причинам будет весьма относительным. Дальнейшие встречи этих пар запланированы на 8, 11 и 12 марта.