Одни считают, что гонка стартует на сентябрьском фестивале в Торонто, где впервые засвечиваются многие будущие номинанты. Другие - что первыми ласточками служат призы американских киногильдий. Гильдий много, они есть в каждом из крупных кинематографических центров. Первыми подали голос кинокритики Нью-Йорка - назвали своих фаворитов года. На них теперь станут равняться, с ними станут спорить, на них строить свои гипотезы другие гильдии и профессиональные оракулы "Оскара".
Лучший фильм, по мнению критиков, - "Zero Dark Thirty", военная драма о тайной операции по устранению террориста номер один Бен Ладена. В этом же фильме критики увидели и лучшую режиссуру (Кэтрин Бигелоу), и лучшего оператора (Грейг Фрэйзер). Для Бигелоу это вторая попытка триумфального восхождения на американский кино-Олимп - первая, как известно, закончилась полной победой ее фильма "Повелитель бури".
Свои актерские награды нью-йоркские критики отдают Рэйчел Вайс в фильме Теренса Дэвиса "Глубокое синее море" и Даниэлю Дэй-Льюису в байопике Стивена Спилберга "Линкольн". Лучшей анимацией они сочли "Франкенвини" Тима Бертона, лучшей документальной лентой - "Центральный парк, пять" Кена Бернса и Дэвида Макмахона, лучшим дебютом - "Как пережить чуму" Дэвида Франса. Лучшим зарубежным фильмом года нью-йорские критики считают "Любовь" Михаэля Ханеке, только что ставшую безусловным фаворитом европейской Киноакадемии.
Разумеется, предпочтения критиков в большинстве случаев сосредоточены в зоне артхаусного кинематографа. Академики же "Оскара" более всеядны и привечают не только высоколобое "кино для узкого круга", но ценят и хорошо сделанные фильмы для массового зрителя. Надо ожидать, что на авансцену еще обязательно выйдут такие талантливые картины, как "Облачный атлас", "Анна Каренина", "Операция "Арго", "Координаты "Скайфол", и, наверняка, будет оценена новая попытка вернуть на экраны классический голливудский жанр мюзикла в фильме "Отверженные".