Немецкую делегацию возглавляли посол ФРГ в России Ульрих Бранденбург и президент Народного союза Германии по уходу за военными могилами Райнхард Фюрер. Российскую официальную делегацию возглавлял представитель губернатора - начальник Управления региональной безопасности правительства Тверской области Витольд Завадский.
Два расположенных рядом, земля к земле, военных кладбища в Ржеве - советское и немецкое - были открыты 28 сентября 2002 года. Комплекс уникальный: оба кладбища созданы на народные деньги, по инициативе ветеранов с обеих сторон, участников кровопролитной Ржевской битвы. Строительство сопровождалось политическими скандалами, демонстративными акциями противников и региональными запретами на строительство.
Проект, который задумывался как знак понимания и примирения между двумя воевавшими народами, получил в Германии известность как "Немецко-русский мирный проект "Ржев". В России он известен как Ржевский Парк Мира. Город Ржев, который генералы Вермахта называли "краеугольным камнем Восточного фронта", благодаря появлению комплекса стал символом новых отношений России и Германии.
Впрочем, споры и выступления не затихали и после открытия этого Комплекса, и лишь в последние годы в сознании жителей Тверской области и других регионов страны произошел своеобразный "перелом":
- Позиция некоторых наших оппонентов была не совсем корректной, - убежден экс-глава Ржева Александр Харченко, при котором мемориал и был построен.- Но все было сделано не напрасно. Сегодня граждане обеих стран знают, что у наших отношений большое будущее.
По большому счету, мемориал появился потому, что останки десятков тысяч солдат с обеих воевавших сторон, поднимаемые из ржевских болот поисковыми отрядами, негде было хоронить. В 1994 году Народный союз Германии обратился в российскую ассоциацию "Военные мемориалы" с просьбой помочь выделить в Ржеве землю для создания сборного немецкого кладбища.
Ассоциация обратилась в ржевский муниципалитет, и "процесс пошел". Сегодня здесь захоронены свыше 14 тысяч советских воинов и свыше 21 тысячи солдат вермахта, и захоронения будут продолжаться: не смотря на то, что война уходит все дальше от нас, работы у поисковиков меньше не становится.
В том, что все было сделано правильно, убежден и глава Управления "Восточная Европа" Народного союза Вольфганг Строек, также имеющий самое прямое отношение к совместному мемориалу:
- Рад, что сегодня у Тверской области совсем другие отношения с Германией, чем были 10 лет назад, - сказал он во время церемонии корреспонденту "РГ". - Людская теплота меня совершенно не удивляет: еще тогда я знал, что в итоге так и будет. Все мы сегодня просто пожинаем плоды совместной деятельности по примирению.
В митинге и церемониях возложения венков и цветов к могилам на обоих кладбищах участвовало свыше 500 человек, половина из них прибыла из Германии. Большая часть немецкой делегации - это родственники тех, кто воевал и похоронен в Ржеве. С российской стороны пришли, в основном, сами ржевитяне - тоже потомки погибших. Несколько десятков участников приехало из Твери.
Ждали и тверского губернатора, но неотложные дела на Сочинском экономическом форуме (где Тверская область сейчас заключает миллиардные экономические контракты) не позволили ему прибыть в обозначенное время. Несколько затянулся митинг: слишком многие желали выступить. Затем собравшиеся почтили память погибших, посетив поочередно советскую и немецкую части мемориала.
- Для Ржева война - незаживающая рана, - сказал в своем вступлении представитель тверского губернатора Витольд Завадский. - Но несколько лет назад один из ржевских ветеранов, характеризуя свое отношение к Примирению, привел слова Махатмы Ганди: "Умение прощать - удел сильных". Если уж это поколение простило немцев, то и мы должны их простить. Прощение - путь к миру и созиданию. Пусть могилы наших солдат будут оберегать и предостерегать потомков от повторения трагедии тех лет.
А посол ФРГ в РФ Ульрих Бранденбург считает, что история с двумя кладбищами бывших противников научила наши народы сотрудничать:
- Я рад, что сегодня мы поминаем погибших вместе, - сказал германский дипломат. - Это означает, что мы извлекли уроки из прошлого.
По завершении торжеств русские и немцы вместе отправились обедать, после чего вместе же посетили Музей Ржевской битвы и концерт с участием ржевских творческих коллективов.
Кстати
Немецкая делегация приехала в Ржев из Смоленска, где на немецком военном кладбище Нижняя Дубровенка они поминали своих родственников. 21 сентября там к руководству немецкой делегации обратилась женщина-немка: помогите найти родственника, воевал под Ржевом. Спустя сутки, в день торжеств в Ржеве, останки немецкого солдата уже эксгумировали: так хорошо сработали поисковики и историки обоих государств. Немецкий военнослужащий будет перезахоронен на Ржевском военном кладбище.