Зачинщиком стал писатель и председатель совета Федерации спортивного преферанса Санкт-Петербурга Аркадий Каплун. Впрочем, в игровой среде на просторах России, СНГ, а также СССР, он больше известен как профессиональный преферансист, автор "питерского скака".
- То, что я придумал, является выражением смысла и духа нашей "Литературной экспедиции". Это будет одна игра - "пуля", но соль даже не в результатах игры: я хочу усадить за стол представителей четырех разных государств. Сам буду представлять Россию, Украину будет представлять одессит - Александр Малышев (ник в Интернете - Сашун), Молдавию - Александр Негареев, из Белоруссии приедет Сергей Михайловский, он самый молодой из нас, так сказать - наша смена, - рассказывает Каплун, - Я хочу посадить за один стол представителей четырех государств и показать всем, что, как бы нас ни пытались рассорить, это никому не удастся! Мы играли, играем, и будем играть - границы нас не остановят!
Поэтому игра пройдет под аббревиатурой "ПОЛ!": "Преферанс объединяет людей!" Конечно, Каплуну, который в свои 62 года играет уже лет пятьдесят, игра - больше чем карты, это еще и общение. Но он настаивает, что все гораздо сложнее: "В преферанс играют во всем мире - но только русскоязычные. Хотя у этой нашей игры французское название, от слова "преферанс", но это чисто русская игра и по менталитету. Есть национальные карточные игры, тесно связанные с историей народа, я бы даже сказал - это элемент культуры. В Китае - маджонг, в Германии - скак, в США - покер, особенно техасский покер. Мы по натуре индивидуалисты и каждый играет за себя, поэтому для нас - это преферанс".
Собственно, саму историю появления преферанса Аркадий тесно увязывает с литературой, напоминая, что игра эта появилась "в петербургских салонах где-то через два года после смерти Александра Пушкина, примерно в 1839 году, поэтому Пушкин - классик, который не играл в преферанс. Затем преферанс был коммерческой игрой российской интеллигенции".
- Я начал играть совсем ребенком, у моего отца собирались его приятели по субботам, а я мальчишкой смотрел. В детстве это впитывалось мгновенно, и уже через год сам мог давать советы. А в пятом классе у нас оказалось, совершенно случайно, еще два мальчика, у которых было то же самое в семье: родители играют - они смотрят. И мы начали играть с ним по одной десятой копейки, так что, когда "пуля" заканчивалась, выигравший получал не больше 20-30 копеек. Тогда пирожок с картошкой в школьном буфете стоил шесть копеек. Дальше институт, работа и всегда находилась кампания, с которой можно интересно и приятно играть. Потом был период жизни, когда я в принципе жил картами. Сейчас на общественных началах занимаюсь обучением преферансу. Вообще, я могу обойтись без карт, вот болел - полтора месяца не брал в руки, у меня нет ломки, которая сопровождает наркоманов. Но чего-то не хватает, жизнь становится не полной, а жизнь не такая длинная, чтобы лишаться в ней радостей. - рассказывает Аркадий Каплун.
Впрочем, он признает, что сегодняшнюю игру он затеял еще и потому, что беспокоится: "Элемент национальной культуры сейчас гибнет, и дело в том, что государство почему-то ополчилось на покер и стало рубить сплеча, а ни в чем неповинный преферанс попал под эту гребенку".
При этом сам Каплун, например, противник игровых автоматов: "Это зло и я лучше, чем кто-либо другой знаю, что это просто кусок железа с программой, а не игра. При этом в Лас-Вегасе ты вложил 100 долларов - автомат тебе выплюнул 98. А в России вложил 100 рублей - выиграл 60. Естественно это оболванивание, дурят нашего брата". Также скептически он относится к популярным компьютерным "бегалкам-стрелялкам", замечая, что все единоборства в духе "кто сильней - кит или слон?" уже давно разрешены в книге Льва Кассиля "Кондуит и Швамбрания": "И вообще я за игру с живыми людьми".
Правда, даже профессиональный преферансист оценил преимущества века Интернета, и честно признается, что с удовольствием играет, общаясь с партнерами через скайп. "Сейчас появилось очень много новых игр и многие - только благодаря Интернету. Хотя я уже больше пятидесяти лет играю в преферанс, но все еще учусь, я всегда могу найти что-то новое", - замечает Каплун.
Что же касается его единомышленников, столь же страстно увлеченных преферансом, то мужчин тут больше, чем женщин, отмечает Аркадий: "И это понятно - у женщин больше обязанностей, чем у нас". Около 85 % преферансистов - технари, и только 15 % - гуманитарии, объясняет Каплун: "Гуманитарии любят игру не меньше, а может и больше. Вот в покер будут лучше играть гуманитарии, потому что покер игра интуитивная, а в преферанс - технари, потому что тут участвуют 32 карты и они все в игре, ты их можешь посчитать".
Сама же Одесса, с ее яркими красками и бурной историей, просто создана для такой Игры.
Анекдот от Каплуна:
- А правда, говорят, что преферансисты - бессердечные люди?
- Да что вы говорите! У нас вчера играли, человек прямо за игровым столом умер - так мы "пулю" доигрывали стоя!