Самое далекое из известных скоплений галактик обнаружили специалисты Национальной астрономической обсерватории Японии. Они пользовались данными, полученными с помощью одного из наиболее мощных телескопов, расположенных в американском штате Гавайи, передает ИТАР-ТАСС. Так называемое протоскопление было обнаружено в районе созвездия Волосы Вероники на расстоянии 12,7 млрд световых лет от Земли (световой год - расстояние, которое за год преодолевает свет, распространяющийся со скоростью 300 тысяч км в секунду). Это значит, что ученые увидели скопление таким, каким оно было спустя 1 млрд лет после Большого взрыва.
Он, согласно современным представлениям, произошел 13,7 млрд лет назад, дав начало нашей Вселенной. Прежнее скопление-рекордсмен, обнаруженное объединенной группой специалистов из США, Великобритании, Франции и Японии в начале 2011 года, располагается в 12,6 млрд световых лет от нашей планеты. Скопления галактик являются крупнейшими гравитационно связанными объектами Вселенной. Процесс их формирования напрямую зависит от количества темной материи и темной энергии. Поэтому изучение скоплений служит важным источником пополнения знаний об этих загадочных субстанциях.
Например, под темной материей подразумевается гипотетическая форма материи, которая не испускает электромагнитного излучения и не взаимодействует с ним. Ее присутствие можно обнаружить только по создаваемым ею гравитационным эффектам. Согласно последним оценкам, в современной Вселенной 70 процентов ее массы приходится на темную энергию, 25 процентов - на темную материю и только 5 процентов - на обычную материю, которая образует кварки, протоны, нейтроны и электроны, из которых состоят живые существа, планеты, звезды и галактики.