Япония может отказаться от оценивающегося более чем в 5 млрд долларов контракта по закупке американских истребителей F-35, если цены на них продолжат повышаться, а срок поставки - откладываться. Об этом во вторник заявил министр обороны страны Наоки Танака, выступая перед депутатами японского парламента.
"Я думаю, формально договор будет заключен до лета, - сказал он, цитирует агентство АР. - Если до того времени договоренность не будет достигнута, то существенно повысится неопределенность в том, что касается нашей обороноспособности. Естественно, нам придется рассмотреть возможность отказа от контракта и поиска других самолетов".
В декабре 2011 года Япония объявила, что собирается приобрести 42 истребителя F-35. Минобороны Японии надеется, что первый самолет из этой партии будет принят на вооружение в 2016 году при цене около 120 млн долларов за истребитель.
На поставки самолетов претендуют Boeing и BAE
Осенью 2011 года в интервью Financial Times министр обороны Японии, в ту пору Ясуо Ичикава, сказал, что выбор истребителя будет "тщательным и честным", и что во внимание будут приниматься исключительно технические характеристики изделия, а не политические отношения с США. В связи с подобными заявлениями обозреватели ожидали, что Япония сделает свой выбор в пользу истребителя Eurofighter Typhoon европейского производства.
Истребитель-бомбардировщик F-35 Lightning II ("Молния") является одной из наиболее передовых разработок компании Lockheed Martin. Это второй в мире самолет пятого поколения (первым стал американский F-22 Raptor, который США не поставляют другим странам из соображений национальной безопасности), однако его надежность вызывает у экспертов вопросы. Кроме того, сроки окончательного доведения F-35 до серийного производства постоянно откладываются. Ранее управление эксплуатационных испытаний и оценки (DOTE) министерства обороны США обнародовало отчет о технических недостатках F-35: в их число попали плохая управляемость, нестабильная работа авионики, неполадки с форсажем и нашлемными информационными дисплеями.
В прошлом году в конкурсе на вооружение ВВС Японии участвовали также американская корпорация Boeing и европейский консорциум BAE Systems. Япония намерена обновить свой парк боевых самолетов, основу которого составляют около 200 устаревающих истребителей F-15 американского производства.