Крис Ри - настоящий герой мировой поп-сцены. Когда на гастролях в 2000 году артист попал в больницу с панкреатитом, то врачи, при обследовании обнаружив у него еще и опухоль, не дали автору "The Road To Hell" (переводится, как "Дорога в ад") и нескольких суток жизни. Но он-таки вышел из больницы живым - правда, не вполне невредимым, лишившись поджелудочной и с покромсанными хирургическим ножом кишечником, печенью и легкими. Вышел - и заиграл совсем другую музыку.
Easy rider, этот записанный по-чикагски тягуче и заунывно, построенный на нескольких немудрящих интервалах блюз с просьбой к первому встречному утолить боль, укротить сжигающий изнутри огонь увидел свет в его первом же после выхода Ри из больницы альбоме "Dancing Down the Stony Road". На концерте, где у музыкантов есть возможность выйти за рамки студийной записи, автор песни драматизировал свою партию на соло-гитаре несколькими резкими выкриками в середине проигрыша. "The Stony Road", заглавная песня того же посткатастрофического альбома была сыграна с без привычно подчеркнутой резкости, гитара Ри, не в пример студийной записи, и не думала захлебываться в хриплом рыке.
Ри заехал в Россию - кроме Москвы у него запланированы концерты в Санкт-Петербурге и Ростове-на-Дону - с туром по раскрутке своего прошлогоднего альбома Santo Spirito Blues. Но в сет-листе Santo Spirito Tour значилась только одна песня с нового альбома музыканта, темповая, с лидирующими барабанами и бас-гитарой The Last Open Road - и она вполне справилась с ролью заглавной задающей темп всему концерту песни.
Основную часть программы составили блюзы, подогнанные под концертный темп и настроение и испытанные хиты - вроде Josephine, Julia, Looking for The Summer. Не обошлось, конечно, и без главной, всеми ожидаемой The Road To Hell - она началась с протяжного и тяжелого вступления, сцены в багровых тонах, а когда Ри разгонял темп песни известным, наверное, всему миру вступлением, по экрану на заднике пошла черно-белая хроника с времен первой мировой, музыканты поддали децибел и зал получил требуемую дозу адреналина.
Ри всегда приезжает в Россию с разным настроением. В 2008-м он за весь концерт не проронил ни слова, ровно два года назад вовсю общался с залом и помогал тому петь. На концерте в Крокусе он опять лишь изредка выходил за пределы выхваченного прожекторами пространства вокруг микрофона и эмоции в песнях, как показалось, не столько испытывал сам, сколько профессионально демонстрировал публике - не слишком растрачивая энергию. На ударных и упругих, способных скрутить нервы слушателя в стальную нить моментах, вроде гитарного соло на "Come so Far", музыкант был совершенно невозмутим. В Julia, где обожающая эту лирическую балладу публика привыкла слушать его негромогласное, но за душу хватающее хрипловатым мужественным тембром пение, Ри заменил его драматическим речитативом.
Концерту явно не хватало драйва, чтоб раззадорить публику - не до состояния танцев в проходах, впрочем - клавишникам и гитаристам вполне хватило профессионального мастерства.
Крис Ри выпустил Santo Spirito Blues в уже привычных для музыканта мегаформах (в 2005 он выдал миру Blue Guitars - комплект из 11 полноценных альбомов, в 2008 -The Return Of The Fabulous Hofner Blue Notes, три диска разом в одной упаковке). Сейчас дисков тоже три - один с новыми песнями и еще два - DVD-диски с фильмами о корриде и путешествием по Флоренции. На одном из DVD есть сюжет, где старый матадор вспоминает свою молодость. На наш заданный перед концертом вопрос о том, не проецирует ли мистер Ри образ старого матадора на себя, мы услышали от маэстро такой ответ:
- А вы знаете, что я и сыграл этого матадора? Играть стариков у меня теперь получается особенно хорошо.