К Земле приближается гигантский астероид

Во вторник астероид (433) Эрос приблизится к Земле на 26,7 млн км - так близко впервые с 1975 года, чтобы удалиться от нашей планеты на 44 года.

Астрономы утверждают, что наблюдать 34-километровый астероид, открытый более века назад, можно будет даже в любительские телескопы. Ожидается, что его яркость достигнет звёздной величины +8, почти как у Нептуна. Наблюдениям несколько благоприятствует ясная погода над европейской частью России и то, что Луна в фазе первой четверти.

Эрос вошел в историю в связи с тем, что именно он стал первым астероидом, на который совершил посадку космический аппарат землян - зонд НАСА NEAR Shoemaker, стартовавший с мыса Канаверал во Флориде в 1996 году. Орбиты астероида он достиг в 2000-м году, а поверхности - 14 февраля 2001 года. Это позволило ученым определить состав реголита, поверхностного грунта Эроса. Еще через год НАСА в последний раз попыталось связаться с аппаратом, но безуспешно.

Наблюдать за астероидом можно будет до 10 февраля.

Зонд НАСА NEAR Shoemaker заснял поверхность Эроса 20 августа 2000 года с высоты 49 км. Всего было сделано около 160 тысяч фотографий.