В 75 лет Хаджи-Умар Арапиев стал первым среди российских ветеранов вольной борьбы и вторым на чемпионате мира.

Он вырос в непростое время. В 1937-м, когда будущему чемпиону было два месяца от роду, расстреляли его отца. Мать с новорожденным ребенком и его старшим братом сослали в село Измайловка под Петропавловском. Уже в 8 лет он рубил односельчанам дрова, чистил снег, убирал навоз - за это с подростком расплачивались продуктами.

То, что он сильнее всех ровесников, заметили, и юного силача отправили на областную спартакиаду по вольной борьбе, где он победил. Включили в сборную Северного Казахстана на республиканских состязаниях среди школьников, он стал первым и там. 16-летнего подростка пригласили в Алма-Ату, где у него появился собственный тренер.

В 1956 году стал участником первой спартакиады народов СССР в Москве. Паренек из глубинки был поражен размахом мероприятия, но еще большее впечатление, как вспоминает Арапиев, на него произвел телевизор, который он увидел впервые в жизни.

Дальше карьера борца пошла по нарастающей: в 26 лет получил звание мастера спорта СССР, вошел в союзную сборную.

Когда подошел пенсионный для спортсмена возраст, Арапиев стал выступать как ветеран. И снова одерживал победы. В 60 лет он подтвердил статус первого среди российских ветеранов вольной борьбы и завоевал золотую медаль на чемпионате мира по самбо.

В возрасте, когда многие другие стремятся к тихой жизни, колесил по городам страны и мира, раз за разом подтверждая, что он - один из лучших.

В 75 он продолжает побеждать намного более молодых. И на чемпионате мира 2011 года в Албании занял второе место, уступив лишь 66-летнему сербу. Теперь грозится взять реванш.

Слава Арапиева привлекает земляков к занятиям борьбой. Дома борец собирает полные залы. А еще он - "молодой" отец: женился в 58 лет на односельчанке. Будущую жену для него украл по ингушскому обычаю старший сын от первого брака. Сейчас спортом занимается вся его большая семья.

Еще в начале 60-х с помощью упражнений Арапиев "смоделировал" свое тело, став победителем московского конкурса на лучшую спортивную фигуру. Сегодня ему могут позавидовать миллионы: с тех пор он практически не изменился.