"Самый глупейший налог всех времен", - именно таким образом в Америке комментируют инициативу ввести новый налог на свежесрубленные елки, под которые на Рождество миллионы американцев кладут традиционные рождественские подарки.

Как оказалось, с подачи федеральных властей США, а точнее - американского министерства сельского хозяйства - начиная с прошлого месяца должна была заработать новая программа, согласно которой все производители и импортеры живых елок, которые продают более 500 "зеленых красавиц" в год, должны бы были уплачивать в казну по 15 центов с каждого хвойного дерева. Это предложение было инициировано и поддержано американской елочной индустрией, которая, не выдерживая конкуренции с китайскими импортерами искусственных елок, собиралась на собранные за счет новой пошлины деньги профинансировать рекламную кампанию по продвижению имиджа живых, выращенных фермерами в США елок.

Однако идея нового налога, мягко говоря, пришлась американцам не по душе.  Они не сомневаются, что продавцы "колючего товара" в конечном итоге переложат свои расходы на плечи покупателей. "Кто-то, ну хоть кто-то в Америке верит в то, что рождественские елки нужно рекламировать за счет налогоплательщиков?", - задал риторический вопрос один из сенаторов-республиканцев, пообещав внести законопроект, блокирующий подобные инициативы.

В итоге разгоревшийся незадолго до Рождества скандал уже заставил администрацию США, которая изначально предлагала ввести дополнительную пошлину на живые елки, срочно отыграть назад и отложить "елочный налог" на неопределенное время. Между тем, как выяснил корреспондент "РГ" в Национальной ассоциации производителей рождественских елок США, на кону для фермеров, профессионально занимающихся выращиванием елок, стоят куда большие деньги, чем 15 центов с каждого дерева. И хотя в прошлом году американцы купили более 27 миллионов живых елок на общую сумму  почти в миллиард долларов, "на пятки" производителям натуральных "рождественских красавиц" наступают импортеры искусственных елок: в 2010 году было продано 8,2 миллиона пластмассовых деревьев на 530 миллионов долларов.