Япония заявила о покупке истребителя-бомбардировщика F-35 Lightning II ("Молния") производства компании Lockheed Martin, сообщает во вторник Reuters со ссылкой на министра обороны Японии Ясуо Ичикаву.

Агентство отмечает, что программа по производству F-35 находится на ранних стадиях. Стоимость сделки, по оценкам, составит от 6 до 8 миллиардов долларов. Как ранее сообщали японские СМИ, предполагается закупить 42 машины. В конкурсе на вооружение ВВС Японии участвовали также американская корпорация Boeing и европейский консорциум BAE Systems.

Сделка, о которой стало неофициально известно еще неделю назад, возможно, подтолкнет министерство обороны Республики Корея к покупке самолетов F-35, считают обозреватели.

Истребитель F-35 является одной из наиболее передовых разработок компании Lockheed Martin и вторым созданным в мире самолетом пятого поколения (первым стал американский F-22 Raptor, который США не поставляют другим странам), однако его надежность вызывает у экспертов вопросы. Ранее управление эксплуатационных испытаний и оценки (DOTE) министерства обороны США обнародовало отчет о технических недостатках перспективного истребителя F-35 Lightning II. В число недостатков попали плохая управляемость машины, нестабильная работа авионики, неполадки с форсажем и нашлемными информационными дисплеями.