Смотреть фотогалерею пресс-службы команды "КАМАЗ-мастер"

27 декабря команда "КАМАЗ-мастер" вылетит в Южную Америку, чтобы в начале нового года включиться в самую престижную гонку планеты "Дакар". На этот раз честь России в грузовом зачете отстаивать будут молодые ребята, которым легендарные гонщики Владимир Чагин и Фирдаус Кабиров передали смену.

За месяц до начала гонки экипажи "КАМАЗ-мастер" провели тренировку в песках Марокко. И сразу по прилете бронзовый призер "Дакара-2011" Эдуард Николаев рассказал корреспонденту "РГ", как идет подготовка к ралли и какие надежды легендарная команда возлагает на него и его товарищей - Айрата Мардеева и Андрея Каргинова.

Российская газета: Эдуард, новость о том, что вы едете на "Дакар" без поддержки своих старших коллег, стала для вас неожиданной?

Эдуард Николаев: Мы с ребятами прекрасно понимали, что это неизбежно, и, казалось бы, к этой мысли можно давно привыкнуть. Но мне до сих пор не верится, что на этот раз нам самим, без лидирующих экипажей, придется бороться с конкурентами, для многих из которых очень важно победить "КАМАЗ-мастер". Когда в прошлом году я дебютировал на "Дакаре", то даже предположить не мог, как мне придется сложно.

РГ: Но ведь вы показали блестящий результат...

Николаев: На него никто не рассчитывал, просто так вышло. Передо мной не ставили задачу приехать в тройке лидеров. От меня требовали добраться до финиша без поломок. Естественно, это успокаивало. Я ехал в своем темпе и не думал о том, какое займу место. На этот раз все по-другому: я прекрасно осознаю, чего от нас будут ждать.

РГ: Страшно?

Николаев: Скорее, волнительно. Главное, чтобы машина не подвела, да и сам боюсь переступить грань своих возможностей. Знаете, как бывает: идет впереди конкурент, и ты тоже загораешься, возникает непреодолимое желание его обогнать. Но тут надо мысленно облить себя холодной водой и сказать "стоп" - соперник едет быстрее, потому что для него это уже не первая гонка. У нас же еще такого опыта нет, мы только начинаем. Но и отставать тоже нельзя. Так что придется искать золотую середину.

РГ: В этом году на "Шелковом пути" вы выбыли из строя почти в самом начале гонки из-за досадной поломки машины. Это сказалось на вашей подготовке?

Николаев: Конечно, я рассчитывал пройти весь "Шелковый путь", так как там была прекрасная возможность побороться с основными конкурентами, которые нас ждут на "Дакаре". Более того, я должен был протестировать автомобиль, который готовили к ралли в Южной Америке. К сожалению, не вышло...

Полноценный курс вождения боевого автомобиля по пескам и камням мы вместе с ребятами прошли уже в Марокко. Вот здесь я немного успокоился.

РГ: Чему вы научились в Марокко?

Николаев: Мы учились брать высокие дюны, которые нас ждут на "Дакаре". Нам несказанно повезло, так как с нами был Владимир Чагин, прешедший на тренерскую работу. Он терпеливо работал с каждым из нас. Подводил к высоким дюнам постепенно, чтобы мы чувствовали себя там комфортно. Владимир Геннадьевич учил нас рассчитывать скорость так, чтобы не повиснуть на дюне.

В Марокко учились правильно выкапывать машину из песка. Урок был усвоен - мы поняли: можно копать весь день и не сдвинуться с места, а можно вырваться из песчаного плена за пять минут.

Мы рассмотрели все ситуации, с которыми есть вероятность столкнуться на "Дакаре". К примеру, учились ездить по колее. Одно дело, когда ты идешь первым и фактически рисуешь дорогу по песку, и совсем иное, когда идешь позади пелетона по колее. Тогда песок превращается в самую настоящую муку.

Напоследок Владимир Чагин дал нам возможность прокатиться по старой дакаровской трассе, оставшейся еще с тех времен, когда гонка проходила в Африке. Этот участок около Эррашедии считается самым убойным, так как здесь много камней, пересечений и русел высохших рек. На старых грузовиках здесь очень сильно колотило. В этот раз Чагин проехался на наших новых машинах, поразившись, насколько комфортными стали нынешние КАМАЗы.

РГ: А вы помните тот день, когда впервые попали в кабину боевого КАМАЗа?

Николаев: От страха тогда я даже глаза закрыл. Кстати, за рулем сидел Чагин. Помню, поразился, как можно на огромной скорости лететь по бездорожью, читать дорожную книгу и следить за приборами. Тогда я и предположить не мог, что через какое-то время тоже сяду за руль боевого автомобиля.