Министр обороны США Леон Панетта, выступая перед журналистами на Бали (Индонезия) на конференции министров обороны стран АСЕАН заявил, что США сохранят значительное военное присутствие на Ближнем Востоке и в Азии после вывода американских войск из Ирака. Об этом сообщает "Интерфакс".

- Мы сохраним, как мы делаем это сейчас, значительную часть войск в этом регионе мира, - заявил Панетта.

В настоящее время в регионе находятся около 40 тысяч военнослужащих, из которых 23 тысячи размещены в Кувейте вместе с большим числом войск в других странах, включая факт присутствия 100 тысяч человек в Афганистане.

Также он подчеркнул, что в США всегда будут сохраняться необходимые силы и средства для противодействия угрозе, исходящей от Ирана.

Ранее в субботу намерение США сохранять присутствие в регионе подтвердила госсекретарь США Хиллари Клинтон во время встречи с президентом Узбекистана Исламом Каримовым в Ташкенте.

- Госсекретарь заверила Каримова в том, что США останутся глубоко вовлеченными и после 2014 года, причем не только в Афганистане, но и вообще в регионе, - сообщил высокопоставленный представитель госдепартамента.