В США интенсивно ищут замену нефти. Собственно, эта цель - одна из главных в проекте развития науки, предложенном президентом Обамой. К поиску такой альтернативы подталкивают цены на нефть, которые неуклонно лезут вверх, а также "букет" из экологических, экономических и политических проблемы. Правительство тревожит, что сейчас более половины потребляемой нефти США ввозится из-за границы.

И вот новое исследование показывает, что до 20 процентов импортной нефти можно заменить биотопливом из водорослей. Они обладают рядом явных преимуществ по сравнению с другими источниками биотоплива. Например, от них можно получать с гектара в год в 80 раз больше масла (которое затем перерабатывается в топливо), чем от кукурузы. В отличие от кукурузы и сои водоросли не являются источником питания для людей. Да и с точки зрения экологии водоросли весьма перспективны. Они способны питаться выбросами углекислого газа от электростанций, снижая тем самым поступление углерода в атмосферу. Они поглощают азот и фосфор - известные загрязнители воды. То есть водоросли могут расти в городских сточных водах и очищать их. Существуют еще и другие факторы, благодаря которым водоросли могут оказаться частью решения головоломки, связанной с энергетикой страны.