Более 7,5 тонн кокаина поднято со дна моря у побережья Гондураса. Вся отрава находилась в трюмах небольшой подводной лодки длиной 13 метров и шириной 3 метра, затонувшей в середине прошлого месяца. Как заявил журналистам начальник генерального штаба вооруженных сил Гондураса Рене Осорио, это стало "самым серьезным ударом по контрабанде наркотиков в истории республики".

Кокаин, стоимостью примерно в 180 миллионов долларов, наркокурьеры доставляли из Колумбии.

Подводная лодка наркомафии была обнаружена при патрулировании побережья самолетом береговой охраны США 13 июля у карибского побережья Гондураса на северо-востоке страны. На перехват наркоподлодки, экипаж которой насчитывал пять человек, был отправлен сторожевой корабль береговой охраны США из порта Бостона. Спасаясь от преследования, находящимся на ее борту контрабандистам удалось затопить субмарину. Сами попытались удрать на надувном плоту. Но вскоре их задержали.

Моряки успели высадиться на погибающую субмарину и вытащить из трюма пару тюков с наркотиками. Однако вскоре судно, вместе с оставшимися наркотиками ушло на дно на глубину 36 метров.

Две недели спецслужбы США и Гондураса с помощью гидролокатора рыскали по морскому дну, пытаясь нащупать маленькую подлодку. Удача им улыбнулась только в конце прошлой недели. Подводный транспорт наркомафии медленно дрейфовал на глубине 15 метров примерно в 30 километрах от побережья Гондураса.

Гондурасские водолазы подняли лодку в присутствие сотрудников береговой охраны США и агентов ФБР. По словам американского капитана III ранга Питера Найлса, чей сторожевик первым обнаружил подводный наркоконтейнер, подъем подобного судна, "считается достаточно опасным".

Задержанные члены экипажа подлодки, пытавшиеся доставить кокаин из Колумбии в Мексику для дальнейшей переправки в США, на днях предстанут перед федеральным судом города Тампы.

По информации спецлужб США, подводный флот у колумбийских наркобаронов появился с середины 1990-х годов. Обычно строительством этих минисубмарин из дерева и стекловолокна заняты отряды колумбийских повстанцев, скрывающихся в джунглях. Наркоторговцы специально избегают использования металла, чтобы судно было невидимым для радаров. Длина таких подводных лодок составляет примерно 30 метров. На борт они могут взять до 10 тонн груза и до пяти человек экипажа. Дальность плавания такого судна - 8 тысяч километров.

Навигация осуществляется при помощи GPS, а в центре подлодки сделана даже надстройка, позволяющая экипажу вести наблюдение в надводном положении. В случае опасности субмарина быстро уходит на глубину, где ее очень трудно обнаружить. По мнению специалистов, на таких подлодках перевозят примерно треть всех наркотиков в этом регионе. Они плавают как в Карибском море, так и вдоль Тихоокеанского побережья.

Одно время американские СМИ утверждали, что за основу разработок подобных "малюток" были взяты разработки российских инженеров.