Южная Америка давным-давно заболела футболом. Для Аргентины, Бразилии, Уругвая, Чили игра "номер один" - это не просто любимое зрелище, ради которого отменяют заседания парламента. Для миллионов людей в этом уголке земного шара играть в футбол - эдакое "светлое будущее" и шанс выбраться из нищеты.

Стоит ли говорить, что стартующий 1 июля в Аргентине очередной розыгрыш Кубка Америки будут смотреть не только в престижных особняках и высоких кабинетах. Трансляции будут жадно глотать и в фавелах, где по такому случаю найдется парочка стареньких телевизоров.

Предстоящий турнир особняком стоит для сборной хозяев. Аргентина провалила чемпионат мира 2010 года в ЮАР, несмотря на то, что во главе команды стоял великий Диего Армандо Марадона. Казалось бы, в ансамбле лучшего футболиста XX века все было на своих местах, вот только "первая скрипка" оркестра - Лионель Месси так и не смог проявить свой талант бомбардира.

Итог вы прекрасно помните  - "альбиселеста" с треском проиграла четвертьфинал в Кейптауне сборной Германии - 0:4, после чего Аргентина погрузилась в траур.

Марадоне не простили этого унижения. Даже несмотря на просьбы президента страны - дать великому соотечественнику еще один шанс, руководство аргентинской федерации футбола отправило тренера в отставку, чем смертельно обидело живую легенду. Свято место пусто не бывает, и на место Марадоны пришел Серхио Батиста, который вместе с Диего Армандо выиграл в 1986 году Кубок мира, а в ЮАР входил в тренерский штаб.

От Батисты на Родине ждут только победы.  Аргентинцы наравне с командой Уругвая по 14 раз становились лучшими на континенте, другое дело, что последний раз "альбиселеста" побеждала аж в 1993 году, а уругвайцы - в 1995 году. Зато бразильцы (у которых "всего" восемь титулов) уже два Кубка Америки не оставляют сомнений в том, кто в южноамериканском доме хозяин.

Вполне логично, что и на этот раз в фаворитах у букмекеров значится именно это трио. На Аргентину ставки принимаются 1 к 2,6, на Бразилию - 1 к 2,9, а на Уругвай - 1 к 5.

Первый матч хозяева турнира проведут в ночь на второе июля по московскому времени против сборной Боливии. Напомним, что в отборочном турнире к чемпионату мира-2010 боливийцы у себя на высокогорье разбили команду Марадоны - 6:1. Об этой пощечине Батиста и Ко, разумеется, не забыли и намерены поквитаться с соседями.

Так, форвард "Барселоны" Лионель Месси заявил, что приложит все усилия для того, чтобы почаще огорчать соперников:

- В ЮАР мне не хватило везения, как в целом всей нашей команде. Мы старались, играли в свою силу, но на небесах решили, что мы недостаточно хороши. Теперь есть шанс исправиться. Конечно, дома нам будет непросто - еще одного поражения нам не простят, поэтому мы настраиваемся исключительно на победу в каждой игре и в турнире!

В качестве разминки аргентинцы провели товарищеский матч в Буэнос-Айресе против сборной Албании и выиграли - 4:0.

Героем встречи, разумеется, стал лучший футболист мира - Месси, который сдержал обещание и забил один мяч, а также дважды ассистировал партнерам. Отметим, что на последней минуте встречи отличился и игрок "Манчестер Сити" Карлос Тевес, которого главный тренер Серхио Батиста первоначально не хотел включать в заявку на континентальное первенство.

Справедливости ради отметим, что Батиста быстро передумал, после того как его осудил сначала Марадона, а потом и ряд ведущих СМИ.

Стоит отметить и рекорд защитника Хавьера Дзанетти, который в игре против албанцев провел 140-й матч в составе национальной сборной.

Впрочем, сомневающихся в том, что Аргентина сумеет принять участие в финальном матче Кубка Америки 24 июля, тоже хватает. Один из самых известных скептиков, как ни странно, - Марадона. Отставной тренер заявил, что победить с Батистой - сродни чуду:

- Для меня футбольная сборная часть души, я не могу без боли смотреть на то, как во главе команды стоят люди, которые мало что смыслят в тренерской профессии. Я от всего сердца желаю удачи футболистам и буду молиться за их успех, но Батиста может все испортить...

В ответ на эти колкости нынешний наставник заявил, что Марадона просто ревнует:

- Он боится, что о его "тренерском гении" забудут сразу после нашей победы. Он как ребенок, у которого отняли сладкое - распускает слюни и начинает говорить глупости. Хотя пусть говорит - нас это только подстегивает!

Из новостей, заслуживающих внимания, отметим заявление лучшего игрока мирового первенства-2010 Диего Форлана из Уругвая. Игрок мадридского "Атлетико" назвал поспешной информацию о том, что он намерен покинуть свой клуб. В подтверждение этих слов игрок отверг предложение продолжить карьеру в московском "Спартаке". Также не вдохновили Диего уговоры представителей турецких "Галатасарая" и "Бешикташа".

Между тем

Сборные России и Грузии будут разведены по разным группам при жеребьевке отборочного турнира чемпионата мира 2014 года.

Как сообщила пресс-служба ФИФА, международная федерация футбола приняла решение не сводить Россию и Грузию в одну группу для того, чтобы не накалять политическую обстановку в обеих странах. Из-за таких же соображений не смогут сразиться друг с другом Армения и Азербайджан. Напомним, что жеребьевка отборочного турнира чемпионата мира 2014 года состоится 30 июля в Рио-де-Жанейро.

Расписание матчей Кубка Америки-2011 (везде указано московское время)

Группа "A"

Аргентина

Боливия

Колумбия

Коста-Рика

02 июля 2011 года, суббота

04:15 Аргентина - Боливия      г. Ла-Плата

22:30 Колумбия - Коста-Рика    г. Сан-Сальвадор-де-Жужуй

07 июля 2011 года, четверг

04:45 Аргентина - Колумбия    г. Санта-Фе

08 июля 2011 года, пятница

02:15 Боливия - Коста-Рика    г. Сан-Сальвадор-де-Жужуй

10 июля 2011 года, воскресенье

23:00 Колумбия - Боливия    г. Санта-Фе

12 июля 2011 года, вторник

04:45 Аргентина - Коста-Рика    г. Кордова

Группа "B"

Бразилия

Венесуэла

Парагвай

Эквадор

03 июля 2011 года, воскресенье

23:00 Бразилия - Венесуэла    г. Ла-Плата

04 июля 2011 года, понедельник

01:30 Парагвай - Эквадор    г. Санта-Фе

09 июля 2011 года, суббота

23:00 Бразилия - Парагвай    г. Кордова

10 июля 2011 года, воскресенье

01:30 Венесуэла - Эквадор    г. Сальта

14 июля 2011 года, четверг

02:15 Парагвай - Венесуэла    г. Сальта

04:45 Бразилия - Эквадор      г. Кордова

Группа "C"

Уругвай

Перу

Чили

Мексика

05 июля 2011 года, вторник

02:15 Уругвай - Перу     г. Сан-Хуан

04:45 Чили - Мексика    г. Сан-Хуан

09 июля 2011 года, суббота

02:15 Перу - Мексика    г. Мендоса

04:45 Уругвай - Чили    г. Мендоса

13 июля 2011 года, среда

02:45 Чили - Перу             г. Мендоса

04:45 Уругвай - Мексика    г. Ла-Плата

Серия плей-офф - 1/4 финала

16 июля 2011 года, суббота

F1 23:00 A1 (1-ая команда группы "А") - BT1 (1-я команда, лучшая среди третьих)    г. Кордова

17 июля 2011 года, воскресенье

F2 02:15 A2 - C2    г. Санта-Фе

F3 23:00 B1 - BT2 (2-я команда, лучшая среди третьих)    г. Ла-Плата

18 июля 2011 года, понедельник

F4 02:15 C1 - B2    г. Сан-Хуан

1/2 финала

20 июля 2011 года, среда

S1 04:45 F1 - F2 (выигравшие команды в 1/4 финала)    г. Ла-Плата

21 июля 2011 года, четверг

S2 04:45 F3 - F4 (выигравшие команды в 1/4 финала)    г. Мендоса

Матч за 3-е место

23 июля 2011 года, суббота

D3 23:00 SF1 - SF2 (проигравшие команды в 1/2 финала)    г. Ла-Плата

Финал Кубка Америки

24 июля 2011 года, воскресенье

D1 23:00 WF1 - WF2 (победители в 1/2 финала)    г. Буэнос-Айрес

Телевизионные трансляции Кубка Америки можно будет наблюдать в прямом эфире на канале НТВ-Плюс Футбол.