Преодолев 1700 километров от Новосибирска, участники автопробега оказались в городе под названием Жезказган. Он - удивительно космический.
Главная улица города называется бульвар Космонавтов, Гагарин здесь улыбается прохожим прямо со стен домов, в городском парке приземлившиеся космонавты сажают "именные" ели - именно в районе Жезказгана приземляются пилотируемые космические корабли, здесь космонавты проходят курс реабилитации и, видимо, в рамках этого курса, озеленяют город. Сейчас эта традиция возобновлена, а в первое время после распада Советского Союза, рассказывают местные жители, "космические елки", бывало, и рубили на Новый год.
Еще одна особенность города - его строили военнопленные немцы, многие здесь и остались жить. На площади - памятник первостроителям, в народе - "памятник повешенным", уж слишком высоко парят монументальные фигуры. Кстати, в будущем в городе собираются построить еще и памятник русскому писателю Александру Солженицыну - во времена СССР на месте Жезказгана располагался Степлаг, где сидел будущий лауреат Нобелевской премии.
Сейчас в городе около 100 тысяч жителей, и 80 процентов активного населения трудится в корпорации "Казахмыс". Несмотря на название, корпорация международная, основное предприятие в Жезказгане - горнообогатительный комбинат. Диалог с местным жителем Тимуром почти как из фильма "Мимино". "Наша медь по качеству второе место в мире занимает!" - "А первое где?" - "Не помню, где-то в Америке". В Жезказгане добывают всю таблицу Менделеева - кроме меди, и золото, и осмий, и молибден. Все крупные объекты в городе, от театров до музеев, построены корпорацией. Но есть и минусы - ту же самую таблицу содержит и местная питьевая вода. С водой здесь вообще перебои, несмотря на построенное водохранилище. Говорят, Жезказган претендовал на статус столицы, который в итоге отдали Астане, - проиграл именно из-за нехватки воды. Видимо, с тех пор жезказганцы Астану (в переводе - "столица") недолюбливают и с удовольствием рассказывают всем, что раньше этот город назывался Акмала - "белая могила".