Как пояснили в Орелстате, оценка численности постоянного населения региона проведена с учетом предварительных итогов Всероссийской переписи населения 2010 года. Статистики лишь подтвердили информацию, уже озвученную ими несколько месяцев назад. Согласно полученным данным, в Орловской области зафиксировано самое большое сокращение численности населения между переписными кампаниями. Для сравнения были взяты результаты переписей 2002 и 1989 года.
Если в последние годы существования СССР на Орловщине проживало около 889 тысяч человек, то к 2002 году в регионе осталось всего 860 тысяч жителей. Статистики говорят, что уже тогда орловцев могло быть гораздо меньше, так как смертность значительно превышала рождаемость. Источником восполнения человеческих ресурсов в те годы стала миграция. Подсчитано, что с 1989-го по 2002 годы 64 процента естественной убыли населения в Орловской области было компенсировано иммигрантами, в основном, переехавшими из стран СНГ и Балтии.
Затем процесс замедлился и, напротив, начал расти отток населения из региона, а демографическая ситуация хоть и улучшилась, но все же не дает ощутимого прироста. Поэтому результат оказался прогнозируемым. По данным на 1 января 2011 года на Орловщине постоянно проживало всего 785 820 человек. С таким показателем Орловская область вошла в число самых малонаселенных регионов в ЦФО.