Запуск автоматической межпланетной станции "Фобос-Грунт" для доставки на Землю образцов грунта спутника Красной планеты планируется в конце октября - начале ноября. Об этом сообщил генконструктор и гендиректор Научно-производственного объединения имени Лавочкина Виктор Хартов.
Итак, Россия готовится к рывку в дальний космос. Правда, он должен был состояться еще два года назад. Но тогда Российская Академия наук и Федеральное космическое агентство приняли решение отложить запуск космического аппарата "Фобос-Грунт" до 2011 года. Основная причина решения, как было сказано, - провести дополнительные испытания космического аппарата "Фобос-Грунт" и его систем и тем самым повысить надежность выполнения проекта.
Впрочем, сегодня уже не вспоминают, что в самом начале запуск "Фобос-грунта" вообще намечался еще на 2005 год. Но, как рассказывали специалисты, резко подвело финансирование. Надо сказать, что все намечаемые даты пусков - астрономические: в наиболее благоприятное "окно", когда Марс и Земля находятся на максимально близком расстоянии.
Сейчас работы по проекту находятся на стадии завершения испытаний. Китайский спутник "Инхо-1", который полетит на станции, находится на территории предприятия и проходит необходимые проверки перед сборкой с основным аппаратом.
Межпланетная станция "Фобос-Грунт", стартовав с Земли, должна достичь орбиты Марса и отделить китайский спутник "Инхо-1", затем совершить посадку на Фобос, взять пробы его грунта и отправиться в обратный полет на Землю. Общее время межпланетной экспедиции должно составить три года.
Из чего состоит станция:
- из маршевой двигательной установки
- фермы с китайским спутником
- перелетного модуля и возвращаемого аппарата со спускаемым аппаратом.
Стартовая масса - 13,2 тонны.
Место для высадки на Фобосе уже определено. Рассматривались разные варианты. Ученые выбрали наиболее интересный район - в экваториальной области на стороне спутника, постоянно обращенный к Марсу. Чтобы с позиции Фобоса можно было исследовать саму планету.
Корреспонденту "РГ" рассказывали, что долго шли дискуссии, какой брать грунт - на поверхности или бурить? Решили брать его с поверхности в виде колонки реголита и фрагментов, размерами до 15 мм, общим объемом около 100 кубических сантиметров. Вообще надо четко понимать, для чего нужна эта миссия. Во-первых, спутник Марса относится к очень малым космическим телам, а потому может сохранить тот реликтовый материал, из которого образовались планеты Солнечной системы. У нас есть великолепный шанс приблизиться к разгадке фундаментальных тайн происхождения жизни.
Во-вторых, универсальный научный комплекс останется на орбите и продолжит исследования Фобоса и Марса. Почему это важно? Когда, летели на Венеру, то ошибались, например, по атмосфере в десятки раз. И аппарат разрушался. Но "Фобос-грунт", пожалуй, наиболее сложный проект из всех, что были. В чем уверенность? Многие элементы отработаны при полетах к Луне и Марсу раньше. Более того, создается универсальная платформа, которая будет использоваться во всех последующих миссиях - и на Марс, и на Венеру, и на Юпитер.
Это не первая экспедиция России на Фобос. Когда-то "Фобос-1" провалился из-за того, что специалист допустил ошибку при выдаче команды на маневрирование.