В столице Пакистана Исламабаде убит министр по делам нацменьшинств Шахбаз Бхатти.  Он был застрелен, когда его автомобиль проезжал мимо рынка. "По первоначальным сведениям, нападавших было трое. Возможно, его застрелили из "калашникова", - заявил шеф исламабадской полиции Ваджид Дуррани. Он выясняет, почему министр ехал без эскорта охраны.  Министр получил несколько пуль и скончался в больнице.

Пакистанское телевидение сообщает, что нападавшие скрылись, оставив на месте преступления листовки радикальных мусульманских группировок "Фидайин-э-Мухаммад" и "Аль-Каида в Пенджабе". Агентство Рейтер сообщило, что ответственность за покушение взяло на себя движение "Талибан".

42-летний католик Бхатти был единственным христианином в пакистанском правительстве и решительным сторонником отмены закона о богохульстве, который предполагает суровые наказания, вплоть до пожизненного заключения и смертной казни. Закон оказался в центре внимания с ноября прошлого года  в связи с делом христианки Асия Биби, матери четырех детей, которую обвинили в оскорблении пророка Мухаммеда и приговорили к смертной казни. 4 января погиб губернатор самой густонаселенной пакистанской провинции Пенджаб Салман Тасир, который добивался президентского помилования для этой 45-летней крестьянки. Его застрелил собственный телохранитель.

Закон восходит к колониальным временам, к XIX веку, когда он был призван просто защитить молитвенные места. Он был ужесточен в 1980-е годы при военной диктатуре генерала Зия-уль-Хака, взявшего курс на исламизацию страны.

Закон особенно не нравится пакистанским христианам, составляющим около двух процентов населения. Они недовольны тем, что закон не оговаривает никакой защиты для них. Обвинения часто строятся на показаниях свидетелей и используются для сведения счетов. Приговоры к смертной казни выносятся, но еще ни разу не приводились в исполнение. Но довольно много людей, обвиненных в богохульстве, были убиты разъяренной толпой.