Основной смысл поправок в том, что в городе вводится новая система управления. Наряду с главой города появляется должность главы администрации - "сити-менеджера", нанятого по контракту.

Согласно проекту, предложенному депутатом Гордумы Яковом Спектором, главой города становится председатель Думы, избранный депутатами тайным голосованием, основные функции главы -  представительские.

"Сити-менеджер" управляет городским  хозяйством, ведает бюджетом, решает кадровые вопросы. Он назначается по результатам  конкурса. При этом конкурсная комиссия на две трети состоит из лиц, выбранных Думой, и на одну треть - из членов Законодательного Собрания Свердловской области, которых определит губернатор. 

Тема слушаний вызвала у горожан невиданный интерес. Екатеринбургское интернет-сообщество бурно обсуждало плюсы и минусы новой формы управления городом. Главной мишенью для критиков стало отсутствие в поправках возможности всенародных выборов градоначальника и зависимость городской власти от власти региональной. Вокруг стихийно созданного в городе комитета "Право выбора", в который вошли депутаты, журналисты и политологи, объединились противники изменения Устава. Они призывали екатеринбуржцев прийти на слушания и проголосовать против поправок. 

В итоге за неделю до слушаний только желающих выступить  зарегистрировалось более пятисот. Примеры подобной активности на таких мероприятиях в городе припомнить сложно. Стало ясно, что все желающие могут просто не попасть на слушания, а сама процедура при таком количестве выступающих может затянуться более чем на сутки.

За четыре дня  до народного волеизъявления мэр Аркадий Чернецкий предложил на пресс-конференции компромиссный вариант управления городом. Сити-менеджер остается, но при этом глава города должен быть всенародно избранным. Кроме того, мэр предложил перенести слушания из актового зала администрации, где всего 400 мест, в кино-концертный театр "Космос". 

На следующий  день Гордума объявила о переносе места слушаний. Одновременно стало  известно о еще одном  варианте поправок в Устав. Его предложили председатель екатеринбургской избирательной  комиссии Илья Захаров и начальник управления по информационно-аналитическому обеспечению деятельности главы Екатеринбурга Сергей Тушин. 

Ключевое отличие  от прежних поправок в том, что  глава города, он же председатель Думы, избирается в результате прямых выборов. Причем, всенародное избрание вводится после истечения срока полномочий действующего созыва екатеринбургской городской Думы, то есть, после 2013 года. Во время "переходного периода" мэр избирается из состава нынешних депутатов.

Интернет-ресурс против ресурса административного. Так можно коротко описать те методы, которыми пользовались сторонники и противники поправок. В сети появились записи с оргсобрания в одной из районных администраций. Учителей, врачей и других бюджетников инструктировали, как вести себя на слушаниях. Свои инструкции выдавали горожанам и противники поправок. Агитировали в Интернете, раздавали листовки на улице.

Давки, провокаций и прочих серьезных ЧП на слушаниях  не случилось. В списках участников зарегистрировалось более двух тысяч человек, число выступающих сократилось почти в  три раза. Каждому оратору давалось всего две минуты. Но даже в этом случае екатеринбургское "вече" продлилось пять с лишним часов. Слушания получились более чем открытыми. Прямую трансляцию посмотрели 17 тысяч человек, а на ресурсе "Твиттер" почти ежесекундно появлялись сообщения очевидцев, сидящих в зале. 

Только около  шести вечера началось голосование. За поправки Спектора высказались 673 человека, 649 - против и 72 - воздержались. Несколько  участников слушаний попытались остановить голосование, поскольку посчитали, что оно не состоялось. По регламенту, голосование принимается, если "за" высказалось большинство от числа людей, принявших участие в голосовании. В скандал едва не пришлось вмешиваться милиции, но участники решили не срывать процедуру. Голоса за поправки Тушина-Захарова распределились в пропорции 787 - "за", 727 - "против", 19 - воздержались. Третий вариант поправок, о котором большинство узнало только на слушаниях, был предложен горожанином Василием Савченко, и получил всего 126 голосов "за".  

- И поправки, и позиция людей, которые против  поправок, сводились к тому, что  в городе должен быть выборный  глава, - подчеркнул на брифинге 20 сентября Аркадий Чернецкий. 

Действительно, победу могут праздновать как авторы поправок, так и их оппоненты. Главным достижением последние считают высокую явку и маленький разрыв между "за" и "против". "Может быть, самый важный урок этого дня адресован тем людям, которые привыкли дистанцироваться от политики за уютной дверкой с надписью "все равно один голос ничего не решает", - пишет в своем блоге депутат городской Думы Леонид Волков. Там же он заявляет о намерении через суд добиться признания слушаний несостоявшимися.

Итоги народного  голосования носят рекомендательный характер. В ближайшее время результаты слушаний рассмотрит екатеринбургская Дума и примет решение о том, каким будет Устав города.