В штаб-квартире УЕФА состоялась жеребьевка третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов. Эта процедура особенно интересовала болельщиков питерского "Зенита", ведь бронзовые призеры прошлого чемпионата России начинают свою еврокубковую кампанию именно на этой стадии.
"Зенит" в квалификации идет по так называемому "пути нечемпионов", который традиционно считается более сложным. Здесь на пути в групповой раунд можно встретиться с командами из сильнейших европейских чемпионатов. Однако "сине-бело-голубым" на начальном этапе поединок с грандами не грозил. У питерского клуба высокий рейтинг, и он отправился в корзину "сеяных". Из серьезных оппонентов, таким образом, "Зениту" мог достаться разве что шотландский "Селтик", в прошлом сезоне как раз на этой стадии обыгравший московское "Динамо".
Однако история не повторилась, и "кельты" на сей раз сыграют с португальской "Брагой". А российский клуб получил достаточно проходимого соперника в лице румынской "Унири". Эта команда - не новичок Лиги чемпионов. Однако свиданию с "Зенитом" она вряд ли обрадовалась. Любопытно, что перед жеребьевкой президент "Унири" Михай Стойка признался, что не хотел бы попасть на российский клуб, но предчувствует, что так и случится. Интуиция Стойку не подвела. Первый матч "Зенит" проведет на выезде, ответный - дома.
Полностью состав пар на "пути нечемпионов" выглядит следующим образом:
Первые матчи состоятся 27 и 28 июля, ответные - 3 и 4 августа.
Победители двухраундовых дуэлей выходят в последний раунд квалификации, где встретятся со следующими командами: "Вердер" (Германия), "Осер" (Франция), "Сампдория" (Италия), "Севилья" (Испания) и "Тоттенхэм" (Англия). Неудачники же отправятся в Лигу Европы.