Поделиться
Ученые нашли истинную родину драконов острова Комодо, которые считаются чуть ли не единственным видом ящеров, сохранившихся на Земле с доисторических времен. Этим местом оказалась Австралия.
В специально проведенном исследовании, результаты которого опубликованы в журнале "PLoS One", был сделан анализ окаменелых останков австралийских ящеров возрастом от 300 тысяч лет до 4 миллионов лет. Ученые весьма сильно удивились, когда обнаружили, что они демонстрируют "идеальное сходство" с теми, которые до сих пор разгуливают по некоторым островам Индонезии. Исследователи сделали вывод, что комодский дракон, вероятно, развился в Австралии, после чего переселился на близлежащие острова примерно 900 тысяч лет назад.
Это открытие делает Австралию родиной крупнейших пресмыкающихся, которые обитали на планете. Так, одновременно с комодскими драконами этот континент населяли Varanus prisca - семиметровые вараны, которые вымерли примерно 40 тысяч лет назад. Кроме этого во время анализа останков ученым удалось обнаружить новый вид ящеров, который обитал на острове Тимор во времена среднего плейстоцена (примерно 1,3 миллиона лет назад).
Все это позволяет сделать и еще одно важное заключение. Получается, что размер драконов последние несколько сотен тысяч лет не менялся. Ранее предполагалось, что ящеры Комодо "выросли" из более мелких предков в результате адаптации к жизни на островах. Однако теперь очевидно, что их рост не менялся, они просто пришли из Австралии.
Напомним, что комодские драконы являются крупнейшими из ныне живущих ящериц. Длина тела дракона может достигать более трех метров, а средний вес взрослой особи - около 70 килограммов.